CAPITOLO XI 199 



20 novembre. — Stamattina avrei avuto intenzione di ritornare a 

 Pankalan ampat, ma l'Orang-kaya mi ha invitato a rimanere, do- 

 vendo aver luogo oggi nel suo villaggio una delle grandi teste an- 

 nuali dei Daiacchi. 



Assai di buon' ora si è posto mano ai preparativi di un gran ban- 

 chetto sulla terrazza o piattaforma, che sporgeva al di fuori della 

 parte coperta di una delle case più grandi. Quivi, lungo un lato, 

 pendevano da un palo orizzontale una diecina di gong di bronzo, 

 che formavano l'orchestra destinata a rallegrare il convito. Sopra 

 grandi foghe di banani, che tenevan luogo di tovaglia, erano po- 

 sate le vivande, consistenti principalmente in riso, in pezzetti di 

 porco e di pollo bollito, ed in pesci secchi o salati; ma il condi- 

 mento più prelibato era una specie di conserva, composta di carne 

 di porco tagliuzzata e da qualche mese posta a marcire in un bambù, 

 insieme alla polpa dei frutti di durio. Con tal genere di preparazione 

 lascio considerare quali esalazioni pestifere emanasse quella poltiglia 

 esecranda, che nondimeno costituisce una lussuriosa ghiottoneria per 

 quei Daiacchi. Dal mezzogiorno in poi sino a sera, 1' orchestra dei 

 gong e dei tamburi non ha cessato un momento di flagellare le 

 orecchie, ed è stata tavola imbandita per tutti quelli che si sono 

 presentati. 



Intanto, per utilizzare il tempo, io mi sono fatto portare dei saggi 

 di tutti gli alberi da frutto, coltivati in questo luogo. Oltre ai so- 

 liti, che conoscevo di già, perchè universalmente piantati intorno a 

 tutti i villaggi daiacchi, trovai il « bua ruppi » (Materiospermum 

 TapoSj Bl.) bellissimo albero della famiglia delle euforbiacee, con 

 frutti che si fendono in tre spicchi, ognuno contenente un grosso 

 seme feculaceo, lungo sino tre centimetri e mezzo. 



Il ruppi era coltivato, ma venni assicurato che talvolta s'incontra 

 anche selvatico nella prossima foresta; i suoi semi divengono man- 

 giabili solo dopo essere stati tenuti per qualche tempo a macerare 

 nell'acqua. Ma i frutti più speciali di Tappò Kakàs, erano cinque 

 Nepkelium, simili al comune rambutan (Nephéliurn la/ppaceivm), bensì 

 da onesto distinti, ed all'epoca della mia visita tuttora scientifi- 

 camente sconosciuti. Essi sono stati in seguito descritti dal professor 

 Badlkofei di .Monaco, dietro gli esemplari raccolti in questa occa- 

 sione. Eccone i nomi: << Una snonok » (N&phelium daedaleum), « Bua 

 stagòs ■ (.V. reticulatum), ■■ Bua paròt » (.V. mnltinerrhnu), « Bua si- 

 i>;"i<> ■ (X. Xa/nthioides), « Bua pergàm » (.V. cliryseum). 



Questi frutti differiscono fra loro alquanto uell' apparenza esterna, 

 ma si rassomigliano per il sapore della polpa che avvolge- il seme. 



