CAPITOLO XI 207 



colori smaglianti, il Gymborliynch us macrorhynchus; il quale, per giunta, 

 ha 1' occhio con l' iride ticchiettata da punti cangianti (da rammen- 

 tare l' avventurina di Venezia) e che forse nessun altro uccello pos- 

 siede così bello. 



Ho continuato a risalire il fiume, colla speranza sempre di trovare 

 qualcuno che mi potesse servire di guida nell'interno della caverna, e. 

 così sono giunto la sera a Bidi. Lungo questo tratto delle rive del 

 Sarawak non si trova foresta primitiva e si estende ai lati una 

 pianura coperta intieramente di lalang, dalla quale sorgono alcune 

 colline calcaree isolate, del solito genere dirupato. A Bidi trovai la 

 guida che mi occorreva nella persona di un Daiacco, a cui fece gola 

 per cena una scimmia (un bidgit) che avevo ucciso strada facendo, 

 e che egli accettò volentieri in cambio del servigio di cui abbiso- 

 gnavo. 



Accompagnato dal Daiacco entrai di nuovo nella grotta, ma questa 

 volta dal lato di terra, dove si trova pure un'apertura assai grande; 

 però non di così facile accesso come quella che corrisponde sul fiume, 

 essendo necessario, per giungervi, di arrampicarsi sulla roccia sca- 

 brosissima e tutta irta di punte taglienti. 



Anche da questa parte la caverna presenta un' ampia sala, che si 

 estende molto nell' interno sinuosamente, e fa capo a corridoj con 

 varie uscite. Presso a poco nel centro del vano principale, in una 

 gran fessura della volta, le rondini usano attaccare i nidi, che in 

 questo caso sono proprio della qualità ricercata in commercio; ma 

 dei quali allora non ne rimaneva più nemmeno uno, essendovi stata 

 precisamente il giorno avanti la mia guida a levarli. Da essa seppi 

 che mila caverna vive un piccolo animale simile ad un topo, il quale 

 aiuta in lincili nel terreno. Io vidi invero molti buchi, però nem- 

 meno un topo. 



Cercai attentamente per trovare coleotteri ciechi ed altri animali 

 speciali delle caverne, ma nulla d'interessante, sotto tale riguardo, 

 compensò il tempo che vi persi. Anche nella parte alta della ca- 

 vern;i vi era molta terra, quasi senza dubbio trasportata ivi dalle 

 acque, e che starebbe sempre più a (limosi rare un sollevamento ge- 

 nerale della collina, in epoca non molto remota. 



BidisceudeDdo il fiume (rosai aderente al tronco di un albero, il 

 bellissimo Dendroibium tuberbum, con grandi fiori violacei, una delle 

 più belle orchidee che vegetino in Borneo, ma che si trova anche 

 alle (filippine. 



Giunto a Bau mi fermai il tempo necessario per visitare i lavaggi 



(Toro nei depositi allunali, dove lavoravano un buon ninnerò di 



