214 NELLE FORESTE DI BOENEO 



esprimermi, addosso alla mosca, la quale posata su di un filo d' erba 

 sporgente dall' acqua, ha eccitato la sua avidità. Il pesce ha fatto uso 

 in tal modo dell'unico mezzo di cui poteva disporre, per estrinse- 

 care un tentativo di lanciar qualche cosa contro un ambita preda. 

 Sono stati per ciò degli atti di volontà, che hanno spiuto il progenitore 

 dell' ikan sumpìt a cercar di produrre dei movimenti nell'apparato 

 buccale per raggiungere uno scopo, per il quale da principio il suo 

 organismo non era conformato. Per questo motivo, le modificazioni 

 che in seguito hanno avuto luogo nell'apparato espellente l'acqua, 

 non possono avere avuto, in origine, altro stimolo che quello indi- 

 cato, vale a dire un atto di volontà dell' animale ed il desiderio del 

 possesso di un oggetto che gli poteva essere utile. 



Il modo col quale l'ikan sumpìt s'impadronisce degli insetti, ha 

 molto analogia con quello adoprato dai camaleonti. In ambedue i 

 casi si hanno degli adattamenti speciali in alcuni organi, che di ne- 

 cessità devono essere andati modificandosi in seguito ad impulsi di 

 volontà. Bisogna proprio che sia stato il desiderio d'impadronirsi 

 della preda, che ha reso possibile in essi quegli adattamenti, col 

 mezzo dei quali l' intento poteva essere raggiunto l ). 



È però curioso che solo questo piccolo pesce, nell' immensa serie 

 dei suoi stupidi colleghi, abbia avuto un dì, molto remoto, agli albori 

 della sua esistenza specifica, un lampo di genio, e si sia accorto che 

 « sputando » addosso ad una mosca posata ad una certa distanza 

 da lui, fuori d'acqua, poteva a forza di tentativi impadronirsene, 

 facendola cadere nel suo elemento. Sembrerebbe per ciò che anche 

 negli organismi meno dotati adesso d' intelligenza, questa, una volta, 

 abbia esistito, precedendo l'istinto, il quale in ultima analisi non 

 è che una forma ereditaria dell' intelligenza stessa. 



Si oltrepassa Bansi, casa contenente diciannove famiglie, conti- 

 nuando sempre le sponde diboscate e monotone ; ma già si scorgono 

 i monti di Marop. L' unica pianta interessante che incontro è un Lo- 

 ranih/us (Becca/rina xipkóstàolvya, V. Tieghem), specie magnifica, paras- 

 sita sopra un piccolo albero sporgente sul fiume e coperta da bellissimi 

 fiori color rosa, lunghi sino 12 centimetri, molto simili a quelli di al- 

 cune specie congeneri delle Ande, nelle quali però i fiori sono ancora 

 più vistosi, raggiungendo la straordinaria lunghezza di un palmo. 



') L'ipotesi, invero azzardata, che la volontà abbia potuto avere mia forte influenza 

 sul fare assumere certi caratteri agli animali, io 1' ho di già accennata in un piccolo 

 scritto intitolato: Le Capanne ed i Giardini dell' Amhli/ornis inornala, inserito negli Annali 

 del Museo civico di Genora, voi. IX, 1876-77. 



