216 NELLE FORESTE DI BOKNEO 



(li Kutcing. Dopo mezzogiorno salgo a Battù-lankò, il punto più alto 

 delle vicinanze, ma che forse raggiùnge appena i 100 metri sul livello 

 del mare. Il luogo deve il nome ad un grosso blocco di granito, so- 

 stenuto da altri massi di simile pietra, i quali tutti insieme t'ormano 

 una specie di grotta od abituro (« battù »: pietra; « lankò »: capanna). 

 Alle falde della collina granitica è appoggiato un terreno argilloso 

 di trasporto, contenente pagliuzze d' oro, die appariva essere stato 

 rimosso per una assai grande estensione in tempi non lontani. Pre- 

 sentemente il luogo era deserto, ma si poteva ben riconoscere che 

 il metodo di estrazione del prezioso metallo era stato quello dei la- 

 vaggi, consistente nel far cadere la terra aurifera in un condotto 

 d'acqua corrente, che ne disgrega le particelle, con ducendole poi in 

 varj piani successivi, dove le pagliuzze metalliche, per il loro peso 

 specifico, si depositano sul fondo di piccoli bacini espressamente co- 

 struiti, mentre le parti terrose e più leggiere vengono trasportate 

 via dall'acqua. 



In questa medesima occasione ho visitato anche Ruma Adgiet, un 

 villaggio daiacco situato sul crinale di una ripida collina. Adgiet, 

 che tale appunto era il nome dell'Orang-kaya che l'abitava, quando 

 fui a lui vicino, presa con la sua destra la mia, mi regalò un gal- 

 letto che teneva nella sinistra, ma facendolo prima passare due volte 

 sopra il mio capo. Fui invitato quindi, molto civilmente, a sedermi 

 presso di lui, al posto d'onore intorno al focolare, al di sopra del 

 quale erano appese varie teste umane affumicate, preziosi trofei 

 delle sue passate prodezze. Venne quindi posato sulla stoia, dove ci 

 accoccolammo, l'occorrente per biascicare il siri, costume questo ge- 

 nerale fra i Daiacchi come fra i Malesi, e che è sempre il primo 

 atto di cortesia verso un ospite bene accetto. Dopo aver raccoman- 

 dato ai Daiacchi del villaggio di cercarmi degli animali per la mia 

 collezione, od almeno di portarmi dei polli per la tavola, mi con- 

 gedai dall'ospitale Adgiet. 



A Ruma Adgiet ho visto una albina; una ragazza assai ben for- 

 mata, che se fosse stata in Europa si sai'ebbe potuta sbagliare per 

 una servotta tedesca o svizzera, con i capelli biondi, gli occhi ce- 

 lesti, la faccia piena e più rossa che bianca, ma alquanto deturpata 

 da numerose macchiette di crusca o lentiggine. 



23 marzo. — Guidato da varj Daiacchi sono risalito oggi a Battù- 

 lankò, dove avevo sentito dire che erano stati visti degli orang-utan, 

 o « inayas » (come qui vengono chiamati) ; ma ho trovato solo qual- 

 cuno dei loro nidi, che ho imparato intanto a conoscere. 



Bisogna proprio chiamar nidi, perchè ne hanno tutta l' apparenza, i 



