CAPITOLO XII 217 



giacigli che i mayas costruiscono ovunque riposano per qualche tempo, 

 e che sono formati di frasche staccate dall' albero stesso sul quale si 

 trovano, ed accumulate, per lo più, in qualche grossa biforcazione, 

 senza ordine e senza la minima apparenza di capanna, ma solo 

 formanti un piano da potervi star sopra a riposare. I nidi probabil- 

 mente serviranno anche da talamo, ma dei momenti intimi di questi 

 signori non son riuscito a scoprir nulla. È certo che le costruzioni 

 domestiche dei mayas si riducono ai semplici giacigli ora descritti, che 

 non hanno mai la forma di capanne ; ma, essendo una cosa stata av- 

 vertita da varj osservatori, che i mayas in schiavitù si buttano volen- 

 tieri addosso dei panni o delle coperte, è possibile che nelle nottate 

 fresche, o durante la pioggia, adoprino anche delle frasche fronzute 

 per riparare il loro corpo. Nella mia prima caccia agli orang-utan ho 

 dovuto contentarmi di vedere dove essi stavano di casa e nulla più. 



2-L marzo. — La foresta in vicinanza dell'abitato essendo priva 

 delle sue maggiori attrattive, mi diressi verso la pianura, in cerca 

 di piante ; ed il bottino non riuscì tanto scarso. La sera si dettero 

 ritrovo da me tutti gli ammalati del villaggio, essendosi la fama 

 della mia abilità come medico di già sparsa in tutto il paese all' in- 

 giro. Il mio sistema curativo era dei più semplici, e, per mia for- 

 tuna, ha sempre avuto degli splendidi risultati. Soltanto ai malati 

 di febbri davo della chinina, a quelli di dissenteria della clorodina; 

 agli altri acqua fresca colorita con una nera salsa inglese. Alle volte 

 vi aggiungevo un poco di arale, ma ho dovuto accorgermi che con 

 questa medicina, il numero delle visite cresceva invece di dimi- 

 nuire. Licenziati gli ammalati, al levar della luna, andai alla posta 

 del cervo in un lankò, da dove si dominava una piccola pianura, 

 una specie di vallatimi rinchiusa da cespugli e dove l'erba era molto 

 alta. I cervi dovevano venirvi a pascolare; ma non vennero che dei 

 nuvoli di zanzare. Anche ad aver avuto voglia di dormire ciò sa- 

 rebbe stato impossibile. Quando le zanzare non fossero state suffi- 

 cienti n tenermi sveglio, vi era l'impiantito, formato da grossi pali 

 accostati l'uno all'altro, die bastavano da soli a togliermi ogni vel- 

 leità di sdraiarmi, per cedere al sonno. 



i'> marzo. — Andai in cerca di piante nella direzione della pia- 

 nura, dove dalla collina avevo spiato le aree boschive, che a poco 



alla volta mi proponevo ili visitare. Verso sera un cacciatore cinese, 



un certo At/.on, mi portò il primo orang-utan. Lo avrei conservato 

 volentieri se non fosse stato troppo massacralo; pensai del resto 



che. essendomi capitato dopo soli Ire giorni dal mio arrivo a M:i- 



io|>. qui i mayas non dovevano esser rari, e che avrei avuto quindi 



