220 NELLE FORESTE DI BOEHEO 



gli animali per sventrarli, ed all' occorrenza anche per alleggerirli 

 delle parti muscolari e così facilitarne il trasporto. 



Questa mattina uno dei miei servi è scappato a Simanggan, senza 

 che ne potessi sospettare la ragione ; ma sono così i Malesi, sono 

 estrosi; direi che anche le loro idee sono nomadi, come il genere 

 di vita che prediligono. L'ho sostituito subito con un Daiacco di 

 nome Pagnì, che mi faceva anche comodo per compilare un piccolo 

 dizionario della lingua dei Daiacchi di mare, differente dalla malese 

 assai più di quella dei Daiacchi di terra. 



I Daiacchi di .qui sono adesso perfettamente tranquilli, e la loro 

 devozione al Tuan-muda è si può due senza limiti. Vanno anche 

 assai d'accordo coi Cinesi, ma non di certo per naturale simpatia, 

 e se non fosse per il timore del Ragià, bene spesso la testa di qual- 

 cuno di essi andrebbe ad aumentare la collezione al di sopra del 

 focolare nelle, loro case. Più d' una Tolta, per scherzo in vero, quando 

 venivano a visitarmi nella casa del Kunsi, mi hanno domandato il 

 permesso di tagliare la testa a tutti i Cinesi. Son certo che nello 

 scherzo covava nascosta un poco di speranza che io prendessi la 

 cosa sul serio. Io non avevo motivo di lamentarmi dei miei ospiti, 

 ma questi cominciavano a brontolare, ed avrebbero preteso che io 

 smettessi di lavorare le pelli di mayas in casa loro. In fondo in 

 fondo non avevano tutti i torti ; di certo le emanazioni provenienti 

 dagli scheletri e dalle pelli non erano delle più piacevoli, sebbene io 

 cercassi di coprirle con abbondanti aspersioni di acido fenico. I Ci- 

 nesi avevano da me imparato ad apprezzare le benefiche proprietà 

 antisettiche di questa sostanza, per la qua! cosa tutte le mattine 

 vi era sempre qualcuno che veniva a farsi medicare delle ferite, o 

 qualche vecchia piaga. 



Marop era una buona stazione per un zoologo, ma molto medio- 

 cre per un botanico. Dove i Daiacchi non avevano piantato il riso, 

 la foresta era stata lungamente rovistata per rotang, scorze d' alberi 

 e legnami per le case, ed impoverita dei prodotti naturali più utili. 

 Capisco facilmente come possano scomparire i frutti mangerecci sel- 

 vatici, o le piante economiche dalle quali 1' uomo può trar profitto, 

 col sistema dei nativi di abbattere ogni albero che loro accomoda. 

 Quasi tutto il paese vicino a Marop, e che io potevo scorgere dalle 

 colline, era in questo stato, od era giongle rivegetato (dopo che la 

 primitiva foresta era stata distrutta) del quale aveva preso pos- 

 sesso la Pteris aracJmoidea, una grande felce, chiamata « rassarn » dai 

 Malesi. Dove abbonda il rassarn bisogna farsi strada col parang, 

 producendo essa steli lunghi e tenacissimi, i quali per giunta, es- 



