CAPITOLO XII 221 



sendo mezzo rampicanti, intrecciano e collegano fra loro ogni altra 

 pianta, da rendere il bosco impenetrabile. Altre grandi estensioni 

 di terreno erano coperte di lalang e di spessi cespugli di « onkodok » 

 (la connine Melastoma), dove il naturalista, ma soprattutto il bota- 

 nico, è ben difficile che possa trovare qualche cosa che lo interessi. 



Il suolo sul quale cresceva quel poco di foresta primitiva che mi 

 aveva dato nell'occhio sin dal primo giungere- a Marop, non doveva 

 mai essere stato coltivato a riso, in causa della sua sterilità, composto 

 com' era quasi di sola arena silicea bianca e cristallina. Gli alberi vi 

 erano relativamente molto piccoli e stentati, ma molte delle specie le 

 riconobbi per particolari e non crescenti in altri punti del vicinato. 

 Sebbene composta di specie differenti, le aree occupate da un tal 

 genere di foresta, mi parvero corrispondenti a quelle dei mattang, 

 ed io propenderei a considerare dette aree come antiche isole, quasi 

 si direbbe rimaste a secco, dove la vegetazione non avrebbe cam- 

 biato sin da quando le circondava il mare. Questa ipotesi spieghe- 

 rebbe il tipo speciale di foresta in tali località, tanto differente da 

 quello circostante l ). 



29 marzo. — Di ritorno dalla foresta, dove come sempre mi re- 

 cavo la mattina per portare il giornaliero contributo alle collezioni 

 botaniche, mi ero accinto a preparare la pelle del piccolo mayas 

 che avevo ricevuto con la prima femmina; ma mentre ero intento 

 a questo lavoro, Atzon, il migliore dei miei cacciatori cinesi, arrivò 

 con un magnifico individuo del mayas tciapping legato ad un palo 

 e portato a spalla da due uomini, i quali, peraltro, strada facendo, 

 erano stati costretti di farsi aiutare dai Daiacchi, trovando il suo 

 peso sempre superiore alle loro forze. Intiero non credo che avrebbe 

 potuto pesar meno di 100 chilogrammi. Seguendo le mie istruzioni 

 era -tato alleggerito dei visceri ed anche di una parte dei muscoli 

 maggiori, senza danneggiare alcun osso; era quindi in ottime con- 

 dizioni, ed anche fresco, essendo stato ucciso sull'imbrunire la sera 

 avanti, mentre accostato ad un grosso ramo di un albero, dormiva 

 colla tota appoggiata sopra una mano. Non aveva infatti che una 

 ferita in prossimità del coccige, da dove la palla aveva attraversato 



tutti i visceri, senza intaccale ale >sso. Era un maschio adulto 



perfetto; ma i |iiii piatici fra L cacciatori, ritennero die non avesse. 

 ancora dei tutto raggiunto le dimensioni di cui è suscettibile la sua 



') I mattane mi a mora - he abbiam a esorta analogia '<>ii i « campos » do] Brn lile, 



i quali pmc potrebbero osinole considerati come antiche isole, cimaste i ■ » • i circondate da 

 terreni alluvionali 'li piti recente formazione. 



