224 SELLE FORESTE DI BORNEO 



La parte più singolare di quest'animale è la faccia circolare e 

 piatta, molto meno umana di quella del mayas kassà, e che ram- 

 menta la luna piena, come si raffigura negli almanacchi (fig. 42). Gli 

 occhi sono a fior di pelle, un poco come quelli dei Cinesi, piccoli, 

 con l'iride di color castagno, ed il poco di sclerotica che si vede 

 agli angoli, di colore assai scuro; in realtà l'occhio dell' orang-utan 

 è grande quanto quello dell' uomo, ma apparisce assai più piccolo 

 in causa della minore apertura esterna. 



La strana configurazione della faccia del mayas tciapping è do- 

 vuta a delle espansioni chiamate appunto « tciapping » dai Malesi ') 

 e risultanti da escrescenze adipose situate nel posto delle gote, sul 

 davanti degli orecchi, i quali per questo rimangono nascosti ed invi- 

 sibili nell'animale visto di fronte. Tali protuberanze od espansioni fa- 

 ciali (corrispondenti alle prominenze che si osservano sulla faccia del 

 Sus vermcosus; od alla ben conosciuta gobba dei bovi dell'India) sono 

 schiacciate o laminari, con la pelle tesa e tirata sopra, spesse circa 

 quattro centimetri e non tondeggianti, come accade di vederle nelle 

 pelli mal preparate dei musei. Il colore della faccia nelle parti nude 

 era quasi nero o meglio nero oliva; il corpo era coperto di pelo 

 fulvesceute lunghissimo. La pelle che io dovevo conservare era ec- 

 cessivamente grassa, e fu per me un lavoro veramente ingrato ed 

 improbo di prepararla, mancando di tutte le comodità ed essendo 

 costretto a lavorare per terra, tormentato dalle formiche, dalle mo- 

 sche, dai tafani, dalle zanzare, per non parlare del caldo. 



La pelle del piccolo mayas, col braccio rotto, venne posta nello 

 spirito. Potei così dedicarmi a quella del grosso mayas tciapping, 

 che mi occupò tutto intiero il giorno seguente ed una metà di quello 

 dopo, essendo stato costretto di incidere longitudinalmente tutti i 

 diti delle mani e dei piedi per scarnirli; lavoro che mi portò via 

 molto tempo, avendo voluto estrarne anche tutte le ultime falangi, 

 in maniera da poter conservare scheletro e pelle al completo' 2 ). 



Passai dipoi un buono. strato di sapone arsenicale sopra tutte le 

 ossa (che cosi non avrebbero tramandato cattivo odore, e sarebbero 



') « Tciapping » in malese vieu designata una lastra- d' argento di forma presso a poco 

 triangolare o di cuore, che si usa appendere alle piccole bambine come vela pudore, e 

 che forma 1' unico articolo di vestiario nei primi anni della loro vita. Si chiamano «intang 

 tciapping » i diamanti schiacciati e triangolari (forme emiedriche) appunto perchè hanno 

 la configurazione dei tciapping d'argento, e per analogo motivo anche il Mayas con la 

 faccia larga porta il medesimo epiteto. 



2 ) Quest' esemplare, che è forse uno dei più belli che esistano, figura adesso nel Museo 

 civico della città di Genova. 



