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226 NELLE FORESTE DI BOKNEO 



i Cinesi non volendolo in casa a nessun costo. I Daiacchi che avevo 

 a spettatori, sarebbero andati per le spiccie e mi sussurravano agli 

 orecchi : non date retta « tuan » (signore) ai loro discorsi, si taglia 

 noi la testa a tutti quei « babi » ') di Cinesi. Da quanto io riuscii 

 a capire, la diabolica influenza del mio genere di lavoro si era, 

 secondo essi, di già cominciata a manifestare, faceudo. ammalare 

 gravemente uno dei loro vecchi. 



Io credo che il povero diavolo t'osse di già stato còlto dal tifo 

 quando io arrivai a Marop, ma forse a questo i Cinesi non ci pen- 

 savano; e dovevano essere stati i miei orang-utan che l'avevano 

 adesso ridotto in fin di vita. Io ho tenuto dietro alla cura a cui 

 hanno sottoposto l'ammalato; non so però di che cosa fossero com- 

 poste due pillole, grosse come ciliege, che con l'aiuto delle dita son 

 riusciti a mandargli giù per la gola. Gli hanno fatto fumare del- 

 l' oppio a più riprese, costringendolo a camminare nello stanzino 

 destinato a tale uso; quando poi al povero vecchio son venute meno 

 le forze e non gli fu più possibile di muoversi, portarono la piccola 

 pipa ed il lumicino occorrente per fumare presso il suo letto. L'am- 

 malato è stato poi trasportato iu un'altra casa, credo di certo per sot- 

 trarlo al mal' occhio, di cui io era la causa. Ma la febbre essendo 

 alta, lo hanno poco dopo condotto al nume e ve l' hanno tenuto 

 immerso per un quarto d'ora; sembra quindi che il sistema di ab- 

 bassare la febbre col bagno sia stato in uso nella Cina prima anche 

 che da noi. Dopo il bagno ha dovuto mangiare due banani, e poi 

 di nuovo ripetutamente fumare oppio. La mattina dopo il povero 

 uomo era morto. E dire che sono stati i miei mayas che .lo hanno 

 ammazzato ! 



3 aprile. — Il tempo continua ad essere molto umido e piovoso, 

 ciò che mi fa stare assai in pena per le mie pelli, e mi costringe 

 di tenere acceso il fuoco nella fucina, tanto per scacciare l' umidità 

 dalla capanna. 



Dopo la mia colazione vengo avvertito da alcuni Daiacchi che 

 nelle viciuanze immediate del villaggio, è stato veduto un mayas ; 

 prendo il fucile e seguo le mie guide, che iu meno di una ventina 

 di minuti mi conducono sul posto e realmente mi mostrano, su di 

 un albero, alto forse 50 metri, l'animale ancora immobile nel posto 

 dove era stato scoperto. Era mezzo nascosto fra le frasche, e neanche 

 facendo rumore si voleva muovere. La posizione da cui io ero co- 

 stretto a tirare, dal basso quasi verticalmente in su, era molto in- 



') «Babi» iu malese, significa: porco. 



