236 NELLE FOEESTE DI BOENEO 



la stazione conveniente per vegetare e che abbia quindi contribuito 

 in gran parte alla loro formazione specifica. 



Fra le piante singolari trovate a Marop merita che io ricordi una 

 nuova ziuziberacea 1 ) chiamata dai Malesi «goppak», che produce 

 delle compatte, grosse e lunghe spighe radicali, nelle quali i fiori 

 rimangono nascosti da mia specie di marciume. È il fiore più su- 

 dicio che abbia mai visto, appartenente ad un genere di piante, che 

 pure racchiude moltissime specie con splendide corolle, avvolte ancor 

 esse da invogli vivacemente colorati. Nella menzionata specie invece 

 gli invogli, o brattee florali, si risolvevano in una mucillaggine lurida, 

 dentro la quale aveva trovato rifugio un numero grandissimo di 

 coleotteri che potei facilmente catturare, immergendo le infiorazioni 

 nell'acqua, ed obbligando così le piccole bestiole ad uscire dal loro 

 nascondiglio. L'interno dei germogli di questa pianta si possono 

 mangiare cotti, ed io stesso li ho trovati aggradevoli, ma legger- 

 mente acidi; per di più i Daiacchi fanno delle buone stoie con certe 

 sottili striscie che sanno trarre dal gambo delle sue foglie. 



Una mattina Kisoi, il mio cuoco cinese, essendo andato a pescare 

 in un torrente, fra gli altri pesci ne riportò a casa uno chiamato 

 dai Malesi « ikan tion », credo un siluroide del genere Arius. Quando 

 mi capitò di osservarlo, era di già stato preparato per friggere; ma 

 della medesima specie ne vidi molti altri assai piccoli, che il cuoco 

 mi assicurò di aver egli stesso levato ancor vivi dalla bocca del 

 grande. I Malesi, che conoscono tanto bene i costumi degli animali 

 del loro paese, mi hanno raccontato che i piccoli dell' ikan tion se- 

 guono sempre la madre da vicino, la quale, ad ogni pericolo e du- 

 rante la notte li raccoglie in bocca. 



Nell'insieme non sono stato a Marop molto fortunato nelle mie 

 caccie agli insetti. I coleotteri erano piuttosto scarsi, forse perchè non 

 vi erano diboscamenti recenti nelle vicinanze e vi era per questo 

 scarsità di legname morto. Avevo però messo insieme una piccola 

 collezione di splendide farfalle; ma un giorno, precisamente quando 

 tornai dalla gita di Tian-ladgiù, trovai la scatola che le conteneva 

 invasa da una minutissima formica, che me le aveva quasi intiera- 

 mente distrutte. 



Fra le formiche a Marop ve ne sono alcune che hanno dei mezzi 

 protettivi insoliti. Le formiche saranno degli animali alle volte utili, 

 ma sembra che debbano anche avere avuto dei grandi nemici, i 



') Recentemente descritta da K. Sohumann, sugli esemplari raccolti in questa occa- 

 sione, col nome di Alpìiiia crooydocalyx. 



