24G XELLE FORESTE DI E-OKNEO 



tendo dal punto dove mi trovo prendere una buona mira, costretto 

 come sono a tirare quasi verticalmente, con l'acqua che mi cade 

 giù a goccioloni sugli occhi. Per maggior disdetta mi accorgo che 

 sopra il medesimo albero vi è un altro grosso mayas; ma nel 

 mentre io ricarico il fucile, facendomi parare la pioggia dai miei 

 uomini, ambedue si ritirano nei loro nidi e più non li vedo. Avendo 

 avuto tempo, son certo che nessuno dei due mi sarebbe sfuggito, 

 ma era di già tardi, e vi era sempre da impadronirsi del mayas ri- 

 masto ferito sul piccolo durio, da dove non si era più visto muo- 

 vere. Avendo meco un'accetta, faccio abbattere l'albero, ma cosa 

 strana, per quanto si cerchi, non si riesce a trovare l'animale, che 

 pure era impossibile fosse fuggito. I miei Cinesi volevano andarsene, 

 tanto più che continuava a diluviare e che ad Atzon minacciava la 

 febbre; ma io non mi rassegnai così facilmente a perdere la mia 

 preda, e feci sfrondare a forza di colpi di accetta e di parang tutto 

 l' albero, fino a che si trovò alla fine il mayas già morto tramezzo alle 

 frasche. Il giorno intanto declinava ed eravamo ancora lontani dal 

 lankò; non vi era il tempo necessario per spellar l'animale, del quale 

 dovetti quindi, con mio gran rammarico, abbandonarne il corpo e 

 contentarmi di prenderne solo la testa. Era un maschio adulto assai 

 grosso, con la fisonomia del mayas kassà, ma con il pelo lungo e le 

 forme del mayas tciapping, senza però le gote espanse; la sua testa 

 rassomigliava molto a quella della grossa femmina, che Atzon mi 

 aveva portato giorni addietro. 



Ci rimettemmo nuovamente in cammino credendo che oramai non 

 si sarebbe trovato altro, essendo di già parecchi i mayas che ave- 

 vamo incontrati; invece a poca distanza dal lankò, se ne scoprirono 

 ancora altri due. Al primo, che scorsi posato sopra un albero non 

 molto alto e poco discosto, tirai due fucilate, non abbastanza fortu- 

 nate però da farlo rimanere sul colpo. Ma intanto che stavo rica- 

 ricando, sbucò fuori il secondo a soli circa venti passi di distanza da 

 me, ed a non più di quattro o cinque metri al di sopra del terreno. 

 Si muoveva rapidamente, afferrando con una mano i rami a lui vicini 

 e nello stesso tempo rilasciando quelli presi con uno dei piedi, intanto 

 che l'altra mano e l'altro piede riproducevano un movimento ana- 

 logo, ma inverso. Il giongle non era quivi vecchio, ma denso a poca 

 altezza dal suolo, per le piante basse che l' ingombravano ; per questo 

 motivo, quando ebbi ricaricato, tanto il primo mayas, al quale avevo 

 già tirato, e che certamente doveva essere ferito, quanto il secondo 

 comparso, erano fuori di vista. Ma Kap, il piccolo cane che avevo 

 meco, insegue quest'ultimo, di cui riesco col suo mezzo a ritrovare 



