CAPITOLO XIV 251 



al loro desiderio. Essi si lamentavano di essere molto carichi, e 

 quindi dicevano che non avrebbero potuto giungere quello stesso 

 giorno a Kantù, 1' unico villaggio dopo Ruma Unggam, dove fosse 

 possibile pernottare. A Kantù ad ogni modo si sarebbe arrivati 

 comodamente il giorno seguente. Non ci volle però molto acume 

 per scoprire la ragione vera della smania dei miei giovanotti di 

 trattenersi in questa casa, quando vidi comparire varie ragazze, 

 assai belloccie e vispe, e quando seppi che questa non era la prima 

 volta che esse s' incontravano coi loro vicini di Marop. 



Xon ebbi nondimeno a pentirmi della risoluzione presa, perchè 

 saremmo stati obbligati di dormire nel giongle, e nella notte scoppiò 

 un fortissimo temporale, che ci avrebbe inzuppati ben bene sotto i 

 lankò di foglie o di scorze, improvvisati lì per lì. 



Ruinà Unggam era costruita assai bene da poco tempo, e di certo 

 si doveva a questa circostanza se era molto pulita. Potendo essa ser- 

 vir per tipo delle abitazioni dei Daiacchi di queste parti, la descri- 

 verò brevemente. Molto più lunga che larga aveva il piano solle- 

 vato da palafitte alte tre metri. In tutta la sua costruzione non 

 entrava un chiodo, ed il materiale era stato somministrato intiera- 

 mente dalla prossima foresta. Il tetto era a due pendenze e coperto 

 con atap di foglie di palma. L'intiera casa era divisa nel senso 

 della lunghezza in due compartimenti principali, uno dei quali, che 

 chiamerò posteriore, era suddiviso, nel modo generale adottato dai 

 Daiacchi, normalmente alla lunghezza, in varie « pintù » o camere. 

 Pintù in malese, come in daiacco, significa porta, ma in questo caso 

 indica imo scompartimento della casa, occupato da un capo di fa- 

 miglia (fig. 45). Le varie pintù non comunicavano fra di loro, ma 

 ciano tutte provviste di una porta in legno, che si apriva sopra un 

 corridoio comune e dove, presso di ognuna, si trovava un lessong o 

 mortaio daiacco, destinato a spogliare il riso, fatica speciale delle 

 donne Il rimanente della casa, corrispondente alla sua metà nel 

 senso della lunghezza, non eia chiuso (la pareti, ma essendo ben ri- 

 parato da una gran tettoia, formava un'ampia veranda, che serviva 

 da sala connine, da stanza da lavoro per tutti e nella parte più 



esterna da dormitorio per i celibi. 



Al di fuori della tettoia vi era una larga terrazza Scoperta, de- 

 si inala a varj scopi, ma principalmente a quello di seccare il riso 

 (fig. 16). 



Pochi degli inquilini di Ruma Unggam avevano visto prima d'ora 

 un bianco: le donne ed i ragazzi mai di sicuro, e scapparono tutti 

 al iimo apparire; ma sentendo le risale della mia gente, ebbero ver- 



