252 NELLE EORESTE DI liOKNEO 



gogna della loro timidità e si lasciarono a poco alla volta avvici- 

 nare. Interrogate le donne sulla causa del loro spavento, non si 

 peritarono a dirmi clie io rassomigliavo ad un inayas, perla barba 

 lunga che portavo, e continuarono per un pezzo a guardarmi con 

 aria mista di curiosità e di paura. Qualcuna meno timorosa fran- 



Fiff. 45 - Interno di una casa dei Daiacchi di mare 



camente mi disse che non le avrei potuto piacere, se non mi strap- 

 pavo la barba. 



Oltre le solite domande curiose alle quali ero abituato, qui do- 

 vetti subirne delle nuove a proposito della peluria dei bianchi. Le 

 donne poi erano curiose di sapere se l' Europee avevano anch'esse 

 la barba. 



I miei portatori erano tutti giovanotti molto allegri, che facevano 

 la gita meco verso i laghi di molta buona voglia, considerandola 

 come una occasione propizia per qualche avventura galante. Al- 

 cuni di essi mi avevano messo a parte delle loro astuzie amorose 

 e del modo di fare la corte alle ragazze. Una foglia od un fiore 

 infilato nelle armille dei bracci, o posato tramezzo alle pieghe del 

 fazzoletto sul capo, in un modo piuttosto che in un altro, non che 

 la maniera di suonare il « rodeu » (scaccia pensieri), compagno in- 



