260 STELLE FORESTE DI BOEXEO 



questi vasi altri nomi, che variano coi varj villaggi e con le parti- 

 colarità della forma, della grandezza, dei disegni o delle figure in 

 rilievo che non di rado li adornano. 



Non è soltanto per le dispute del genere indicato che si adopra la 

 forma di giudizio chiamata «s'iam-ayer» (tuffar nell'acqua). È que- 

 sto un uso al quale si ricorre in molte circostanze, e tutte le volte 

 che si ha da risolvere una lite, che in altro mezzo non è stato pos- 

 sibile di sistemare. In generale prima del s' lam si fa la prova con 

 un combattimento di galli; solo quando questo non dà risultati sod- 

 disfacenti, si ricorre all' esperimento più serio. Anche piccole que- 

 stioni ed alterchi insignificanti si decidono spesso in questo modo; 

 ma alterchi serj non sono una cosa frequente fra i Daiacchi. Il più 

 spesso le questioni hanno origine per motivi di gelosia o per altra 

 causa, nella quale la donna ha la sua parte. Simili scommesse sono 

 per molti di loro la preoccupazione principale della vita, dopo quella 

 della caccia alle teste, non essendo raro il caso che per giungere a 

 pagare il debito contratto in una circostanza di tal natura debbauo 

 industriarsi per varj anni, onde mettere insieme la somma occor- 

 rente. Per il s'iam-ayer, qui a Kantù, il vinto deve pagare per lo 

 più un russa, od altrimenti un bennagà. 



12 maggio. — Prima della levata del sole ho fatto oggi una straor- 

 dinaria caccia di piccolissimi insetti, soprattutto microcoleotteri. Le 

 dirotte e subitanee pioggie del giorno scorso erano state un vero 

 diluvio per tutto un mondo di organismi, che la violenza dell'acqua 

 aveva trasportato via dalle piante, o dai nascondigli della foresta. 

 Adesso le acque, ritirandosi, avevano abbandonato tronchi, rami, 

 scorze d' albero, stecchi, foglie e frutti sul terreno coi naufraghi che 

 avevano trovato scampo sopra ogni galleggiante. 



Non essendo ancora sorto il sole a stiepidire l' aria, tutto quel che 

 vi era di esseri viventi era tutt'ora immobile ed intorpidito dal fre- 

 sco della notte e divenne per ciò mia facile preda. Alla lunga però 

 le zanzare ed i « sandflies » mi tormentarono tanto che fui costretto 

 a ritirarmi, ed a por-termine alla interessantissima e fruttuosa caccia. 



Oggi sono ritornati a Grogò varj degli spettatori che avevano as- 

 sistito al s'iam-ayer. Sembra che nel caso presente la prova non 

 sia stata decisiva, per cui si tenteranno altri esperimenti, e chi sa 

 che non si finirà anche con lo spargimento di sangue. Io vidi il cam- 

 pione che si riteneva vincitore e che mi sembrò molto esasperato, 

 dicendo che avrebbe ricorso a chiedere giustizia al Tuan-muda. De- 

 gli Olandesi non ne voleva sentire nemmeno discorrere. 



Essendo da varie ore cessato di piovere, anche le acque del tor- 



