262 NELLE FORESTE DI BORNEO 



con i suoi splendidi racemi di grandi fiori lattei odorosissimi. Anche 

 varie specie di Ficus*) spandono un'ombra fresca sulle acque del 

 torrente ed attirano molti uccelli a cibarsi dei loro frutti. 



Il corso del fiume è tortuosissimo. Il suo letto è ristretto, ma 

 l'acqua si spande ovunque nei boschi e non ha limiti. È lo spazio 

 libero di piante che delimita il corso, non le spoude, che non ve ne 

 sono di asciutte. Da sei ore si voga. L' appetito si mostra negli uo- 

 mini dalla svogliatezza a maneggiare il remo, e per questo, non 

 appena si trova tanto terreno asciutto da potervi accendere il fuoco, 

 decidiamo di fermarci per cuocere il riso. 



Il fiume ha perso adesso l'aspetto di un torrente; le acque, che 

 hanno trovato mille sfoghi nella foresta, sono sempre alte, ma con 

 moderata corrente. Gli alberi delle sponde non incrociano più i loro 

 rami, ma formano come due alte e verdi muraglie da una parte e 

 dall'altra. La luce attira verso il fiume le fronde di molte liane fra 

 le quali si distingue una connaracea (P. B. n.° 3384) con magni- 

 fici grappoli di fiori rosei; abbondano pure delle Bahuinia e varie 

 anonacee, che coi loro festoni ondeggianti riempiono gli interstizj 

 fra albero ed albero e comunicano un aspetto di impenetrabilità 

 alla foresta. Anche i rotang spandono volentieri verso il fiume le 

 grandi fronde pennate, facendosi largo fra il fogliame denso degli 

 alberi. 



Per tagliare alcune delle grandi anse del Kantù si entra spesso 

 colle barche nella foresta. Come è romantica la navigazione in un 

 bosco folto ed oscuro per densa ombra ! Si avanza fra i tronchi altis- 

 simi e dritti degli alberi come fra le colonne di una interminabile 

 basilica. È mezzogiorno, ed il sole a perpendicolo spande a torrenti 

 luce e calore sul fogliame, che avido di queste irradiazioni si con- 

 testa ogni spazio e si addensa in alto fuggendo l'ombra. E se qual- 

 che raggio furtivo attraversa la sua massa e giunge sino al suolo, è 

 l'acqua nera che lo rispecchia. 



Alle tre pomeridiane giungiamo presso la collina di Segrat, ai 

 cui piedi, proprio sul fiume, in luogo chiamato « Udgion Kayu Bat- 

 tei » si trova un villaggio daiacco. Il fiume prende qui il nome di 

 Umpanang. È curioso l'istinto che fa prediligere a certa gente i 

 luoghi palustri come luogo per abitarvi. I Daiacchi di .Segrat do- 

 vrebbero per questo essere ci' origine malese, giacché avendo la col- 

 lina a due passi, hanno costruito, nonostante ciò, la casa nell' acqua, 



') F. Mìquelii, King; F. pislfera, Wall. ; F. parietalie, Bl. ; F. consociata, Bl. ; F. cucur- 

 biiìna, King. 



