CAPITOLO XIV 263 



od almeno m luogo così basso, che durante le recenti pioggie hanno 

 dovuto salvarsi sopra una zattera di tronchi galleggianti. La piena 

 aveva portato via i maiali, il pollame e la più gran parte della loro 

 proprietà. In questo villaggio non solo i ragazzi, ma anche le donne, 

 giovani e vecchie, souo scappate via appena mi hanno visto, e sono 

 andate a rinchiudersi nelle pintù. 



Il fiume abbonda di belli e buoni pesci. Uno di questi l'« ikan 

 padgiat » '), credo un siluroide, veramente eccellente a mangiarsi, era. 

 di un bellissimo color violaceo. In generale i pesci di acqua dolce 

 sono argentini o bruni, più raramente dorati o rossi. Io sino a qui 

 non avevo mai visto un pesce d'acqua dolce con una colorazione così 

 gaia. Deve essere un pesce « forestale » che vive nelle acque brune, 

 ma limpide, delle lagune alberate, se posso servirmi di questo nome 

 per luoghi dei quali in Europa non si ha idea. Da noi, quando 

 1' acqua stazionaria è fonda in permanenza anche un palmo, non vi 

 sono piante arboree che vi vivano, mentre qui estese e grandiose 

 foreste, composte di uno straordinario numero di essenze differenti, 

 rimangono inondate da un anno all'altro. Io credo che un certo rap- 

 porto debba esistere fra la colorazione dell' ikan padgiat ed il luogo 

 dove esso vive. Pensando alle splendide livree dei pesci marini vi- 

 venti fra i polipai, ed alle modestissime di quelli che abitano i fondi 

 arenosi, bisogna pur sospettare che le condizioni speciali dell' am- 

 biente liquido, ed il colore degli oggetti che in questo si trovano, 

 debbano avere esercitato un influenza molto energica sulle tinte, 

 ora vivaci, ora smorte, di cui i pesci si vedono rivestiti. 



L' ikan padgiat non si troverebbe nel Sarawak, dove però i più 

 piatici dei miei Malesi assicurano che se ne incontra una specie 

 simile, ma alquanto più piccola 2 ). ISTon mi è dato di vedere molti 

 uccelli ; il più vistoso è una TcMPrea paradisi in abito perfetto e 

 facente bella mostra delle lunghe penne bianche della coda. Osservo 

 molle piante in fiore ;i me sconosciute e che mi propongo di rac- 

 cogliere ;il ritorno. 



1 1 maggio. — La noi ti' passiila a Segrat è stata un tormento con- 

 tinuo, e fra i cani affamati, le zanzare ed i sandHies non abbiamo 

 chiuso occhio. Meno mule per me, clic possedevo uno zanzariere; 

 il peggio <■ stato per gli nomini, che non avendo altro mezzo per 



Sotto questo illuni' malese debbono ligulare piti specie a colorì vivaci. « Ikan pad- 

 . vorrebbe dire: pesce ma chera, " vestito por uhm rappresentazione. 

 Sarebbe questo il Cryptopterm llclrrU, Gunth. si veda: D. Vinciguerra, Ippnnti 

 ittiologici negli annali del Museo civico ili Genova, voi. XVI, isso, pag. lii«. 



