CAPITOLO XIV 265 



. Pili ci avviciniamo ai laghi e più l' Umpanang si allarga, ina, cosa 

 singolare, gli alberi diminuiscono anche di altezza sino a ridursi a soli 

 cinque o sei metri di sporgenza fuori dell'acqua. La sorpresa mag- 

 giore quando dal fiume si sbocca nel lago, è il colore insolito di 

 tutto quel volume d'acqua, che visto dall'alto in basso appare ne- 

 rissinio e quasi inspira timore. A momenti mi pareva che su quel 

 liquido tetro la barca dovesse calare al fondo. L'idea nostra del 

 peso specifico dell'acqua è naturalmente associata alla colorazione che 

 ci è familiare e si direbbe un' idea quasi innata, mentre nessun bam- 

 bino si meraviglia che una barca stia a galla. Ma quando l'acqua 

 ha un colore così differente dall'ordinario, nemmeno l'idea del suo 

 peso specifico corrisponde più a quello usuale. Di certo l'acqua nera 

 non invita a tuffarsi dentro ; all' opposto dell' acqua trasparente e 

 limpida, che solo a guardarla eccita delle sensazioni piacevoli. La 

 superficie del lago che apparisce libera da vegetazione arborea non 

 è che di poche miglia; ma di sponde asciutte non ne vedo affatto. 



Appena usciti dall' Umpanang si scorge Lamadgian, villaggio abi- 

 tato da Malesi e verso il quale voghiamo. La mia gente chiama il 

 lago in cui siamo Damui Lamadgian, ma credo che dagli abitanti 

 del Kapùas sia più conosciuto con quello di Danau Seriàug. 



Appena avvertito del mio arrivo, il capo di Lamadgian, Bading 

 Sirà (il titolo indicherebbe un'origine giavanese) mi invita a salire 

 nella sua casa e mi offre il siri, civilmente insistendo nel tempo stesso 

 perchè io mi trattenga nel suo villaggio, il quale nonostante che 

 fosse costruito sopra un'isola, non aveva allora un palmo di ter- 

 reno asciutti» all'inumi. Nelle case l'acqua arrivava quasi all'im- 

 piantito. Ogni anno, nella stagione delle pioggie, l'acqua si innalza 

 a— ai nei laghi; pure raramente raggiunge il livello attuale. Di al- 

 cuni alberi non sporgevano che le cime, mentre una quantità di 

 arbusti trasparivano nell'acqua sotto la chiglia della barca. 



<.li abitanti del Luogo assiemano che l'acqua del lago si mantiene 

 sempre «lei color aero attuale <• che non mai diventa torbida. In- 

 tima, la mia guida, dice dio laghi coinè Lamadgian ve ne sono in 

 i|iie>ra regione almeno una trentina e fra i principali mi cita Danau 

 M;ila\u (o .Mahiu.'). I (anali TYaiian, Danau Bekuan, Danau l'andan, 

 Danau Bnlumbon, Danau damali. 1 i sono l'atto l'idea clic questi 



laghi vengano principalmente isolati, non da istmi di terreno emerso, 

 ma da foresta che io qualificherei eoi nome di palustre, la quale ri- 

 marrebbe asciutta soltanto per eccezione quando le acque sono kis- 

 aissime, nei momenti di grande siccità. La regione dei laghi nel- 

 l'insieme deve essere molto estesa, ma la superficie dell'acqua in 



