CAPITOLO XIV 271 



tirano, le sponde sono popolate da stuoli innumerevoli di uccelli di 

 ripa, che vengono a deporvi le uova. Non vidi nemmeno una scim- 

 mia, uè alcun altro mammifero. 



In questi laghi dovrebbe abitare il Tomistoma Schlegeliì, specie di 

 coccodrillo col muso molto stretto ed allungatissimo : uno dei rettili 

 che per lungo tempo si è creduto speciale a Borneo, ma che vive 

 anche in Sumatra e nella Penisola di Malacca. Io non ho avuto la 

 fortuna d'incontrare il Tomistoma, che però non di rado vien cat- 

 turato in Sarawafc, specialmente sul Sadong. Il prossimo ed anche 

 unico parente di questo grande sauriano, eminentemente caratteri- 

 stico della fauna malese propriamente detta, è il Garialis gangeticus 

 o « garial » del Gange '). 



Eientrati nell' Umpanan mi fermo adesso a raccogliere ogni pianta 

 che incontro in fiore. Sembra che le acque debbano essere straordi- 

 nariamente alte da un pezzo, perchè trovo che le foglie degli alberi 

 sommersi sono ricoperte di uno strato tenue di alghe, che dall'aspetto 

 giudico per diatomacee. In vicinanza di Segrat mi fermo ad un mat- 

 tang sul quale cresceva una specie di Eugeissonia (E. amMgua*). Ho 

 da prima creduto questa palma eguale ad una che cresce nella Pe- 

 nisola di Malacca; ma molto probabilmente deve considerarsi come 

 una forma distinta. Questo mattang non sporge più di due metri 

 al di sopra del livello attuale delle acque. È anzi il solo punto asciutto 

 che si trovi per varie miglia all' ingiro. Anche questo è caratterizzato 

 dalla presenza della casuarina ad ombrello (« ru ronan » o « ru um- 

 bon » dei Malesi). Ho di già detto come io consideri questi punti 

 sporgenti dal terreno basso come antiche isole, e l'attuale, dove 

 cresce la Eugeissonia menzionata, ne sarebbe uno degli esèmpi più 

 istruttivi. 



Si pernotta nuovamente a Segrat, l'altro posto memorabile per 

 i cani, orribile per la situazione, terribile per le zanzare, insoppor- 

 tabile per il caldo, adesso poi inabitabile per la pioggia che penetra 

 nifi da ogni parte attraverso i vecchi e fradici atap. Piove tutta la 

 notte, ed io, col sonno poco tranquillo per tanti fastidj, sono anche per- 

 -< unitalo, (piasi come da un incubo, dal rumore della pioggia inces- 

 sante. .Mi sembrava che L'acqua dovesse crescere molto ancora e che 



') « Garial » in industano significa mangiatore 'li pesce. Io probabile ohe il Tomistoma 

 abbia i medesimi costumi del garial, ■ -ì:i come >| m-st <> innocuo |mt l'uomo. Merita di 



cordata la presenza 'li Tomistoma fossili nei terreni miocenici ili Malta e d 



degna. 



-, Vedi Bkc< m:i. Nuovo gioitialt hot. Hai., col. Ili, pag. '■!*. 



