CAPITOLO XV 283 



attraversate dal Sadong e dal Batang-Lupar. Sul nume di Sarawak, 

 come ho già detto, sono rari, anzi è stato asserito che vi mancano 

 del tutto, ma ciò non è completamente vero, ed io ho sentito par- 

 lare di un mayas ucciso a Singhi presso Kutcing. Sul Gunong Bungo 

 pare anzi che se ne trovino costantemente. I Daiacchi dell'alto Sa- 

 rawak hanno per di più un nome speciale per gli orang-utan, chia- 

 mando « sekào » il mayas kassà, e « marà » il mayas tciapping. 

 Secondo St. John si trovano mayas anche nel paese' dei Murut 

 sul Lini bang. 



L' orang-utan abita tanto le colline quanto le pianure; non sem- 

 bra però che ami di salire molto in alto sulle montagne, non es- 

 sendo il fresco niente affatto una cosa a lui gradita. Sulle colline 

 di Marop, fra i 100 ed i 150 metri, è molto frequente; ma si diletta 

 anche dei luoghi bassi e paludosi, lungo i fiumi di Lingga e del 

 Sadong, specialmente dove crescono pandani, essendo ghiotto dei 

 grumoli di queste piante, quanto di quelli delle palme. 



Gli orang-utan, in ischiavitù, sono in generale mal nutriti, perchè 

 si danno loro troppi frutti dolci, nelle colonie troppi banani. Allo 

 .stato selvatico mangiano foglie, germogli e molti frutti acerbi, ostici 

 ed astringenti. Amano molto il riso vestito (paddi), ed io credo che 

 da noi sarebbe sano nutrimento per loro le ghiande, le castagne, il 

 pane, le patate, ecc. 



I mayas fanno talvolta del danno rilevante alle piantagioni di 

 riso, quando questo è maturo, inquantocbè, sebbene di abitudini ar- 

 boree, scendono in tale occasione per terra, e, se riescono ad en- 

 trare in un campo, strappano quanto più possono steli carichi di 

 spighe, facendone dei fastelli, che portano via sotto il braccio, per 

 arrampicarsi poi «li nuovo sugli alberi a mangiare in pace le gra- 

 nella, accoccolati nei loro nidi. Danneggiano pure molto gli alberi 

 fruttiferi, essendo particolarmente ghiotti dei durio, di cui fanno 

 grande strazio anche se sono sempre immaturi (flg. 50). Per tali 

 motivi i Daiacchi hanno molto piacere quando si uccidono gli orang- 

 utan; però lamio eccezione quelli di Banting, i quali rispettano questi 

 animali per una singolare ragione. Si racconta infatti che una volta 

 essendo venuti dei nemici ad attaccare il loro villa.n'jiio, "li orang- 

 utan attratti dalla curiosità si riunirono in così gran ninnerò, che 

 vennero scambiati per uomini e fecero fuggire i nemici impauriti. 



È probabile che in molti Luoghi di Borneo l'orang-utan sia stato 

 cacciato via dall'uomo, in specie nei luoghi ilove si adopra il sum- 



pitan, poiché ivi un animale tanto grosso e che tenta così poco di 



fuggire, se è scorto dal cacciatore, si può dire che è subito ucciso. 



