290 NELLE FORESTE DI BOKSEO 



ossa delle seconde falangi dei piedi, e per la lunghezza delle prime, 

 che è assai maggiore di quello che si riscontri negli scheletri degli 

 orang-utan di Borneo di età corrispondente. Ciò nonostante io non 

 vedo motivo di ritenere l' orang-utan di Sumatra specificamente di- 

 stinto da quello di Borneo. La presenza del grande antropomorfo 

 in Borneo ed in Sumatra è certamente uno dei migliori argomenti 

 per dimostrare la connessione che una volta deve essere esistita fra 

 le due maggiori isole della Malesia; perchè davvero non si può im- 

 maginare un animale come un orang-utan, vivente adesso sopra due 

 terre separate da un esteso braccio di mare, se una volta non ha 

 avuto il mezzo di passare a piede asciutto dall'una all' altra parte. 



Fra le collezioni riunite a Marop, ho già rammentato il feto del- 

 -l' orang-utan femmina da me uccisa il 30 aprile e che conservai in 

 alcool (figure 53, 54). Il prof. Trinchese, il quale ha fatto uno studio 

 accurato di questo oggetto prezioso ') scrive che « alla sua vista 

 ognuno rimane grandemente meravigliato per la sua straordinaria 

 somiglianza coli' uomo. Questa somiglianza è resa più evidente 

 dalla nudità delle carni, che una sottile lanugine da poco spun- 

 tata non basta a ricuoprire » 2 ). Questo feto è di sesso femminile 

 ed il suo grado di sviluppo corrisponderebbe ad un feto umano, 

 fra il quinto ed il sesto mese. Non ha la fronte sfuggente, e vien 

 detto che la testa rammenta quella degli Esquimesi. Ha il collo 

 corto, il naso non prominente, e i diti dei piedi molto lunghi : ca- 

 ratteri questi che lo distinguono dal feto della nostra specie. Le 

 braccia, le mani, le coscie e le gambe sono come nell' uomo. Anche 

 il piede è piu-e formato sul tipo umano sino alla radice delle dita, 

 ma da questo punto in là ne devia per l'eccessiva lunghezza di 

 quest' ultime, e per la posizione del pollice 3 ). Non esiste unghia nei 

 diti grossi dei piedi. 



Dal suo studio il prof. Trinchese trae la conseguenza che l'orang- 

 utan rassomiglia tanto più all'uomo, quanto più è giovane; perchè 

 il feto del primo rassomiglia pili all' uomo, di quello che a questi 

 rassomigli un orang-utan adulto. 



1 ) Annali del Museo civico (li Genova, pubblicati per cura di Giacomo Doria, voi. I, 

 pag. 9, tavole I, II e III. 



2 ) L. e, pag. 35. 



3 ) A questo proposito mi piace riportare il segueute passo estratto dall' opera di Ho- 

 Vblacque et Hervé : Précis d' Anthropologie, pag. 177: « Wyman a recoimu que sur 

 l'embryou huraain long d'un pouce environ, le gros orteil, au lieu d'ètre parallèle aus 

 doigts forme un angle avec le coté du pied, correspondant ainsi par la position avec 

 l'état permanent de l'orteib chez les quadrnmanes. » 



