296 NELLE FORESTE DI BORXEO 



I mezzi di crii si serve l'uomo per ottenere delle variazioni con- 

 sistono principalmente in artitizj che tendono a diminuire la po- 

 tenza o l'energia dell'eredità conservativa, la quale costringe i di- 

 scendenti a riprodursi colle identiche forme dei loro progenitori. Tali 

 mezzi sarebbero gli ibridismi e gli incrociamenti con specie o varietà 

 differenti; e soprattutto l'indefinita riproduzione fra consanguinei 

 (causa forse principale degli indoppimenti ?), il tutto cumulato poi 

 dalla selezione intenzionale dell'uomo, la qual forma di selezione 

 non ha modo- di intervenire in natura '). 



Le forme nuove ottenute coi metodi culturali non sono in ogni 

 caso forme che sodisfino un bisogno nuovo di una pianta o di un 

 animale. Esse, colla loro comparsa, rivelano soltanto un principio di 

 indipendenza dalle leggi stabilite dall' eredità, e forse molte non sono 

 che forme le quali hanno assunto qualcuno dei così detti caratteri 

 ancestrali od atavici, vale a dire che hanno di già esistito qualche 

 volta in taluno degli antenati della specie, e che adesso ricompa- 

 riscono 2 ). 



Io del resto non reputo per questo assolutamente impossibile che 

 anche adesso si possa riuscire ad ottenere qualche traccia di adat- 

 tamento. Ciò che io constato, in ogni caso, si è che l'attuale poten- 

 zialità di adattamento degli organismi è oggi un nulla, in confronto 

 di quella che devono aver posseduto in passato. Basterà a questo 

 riguardo che io citi un solo esempio, quello degli alberi che vivono 

 con le radici sempre immerse nell'acqua salata, voglio dire dei man- 

 grovi. Sarà mai possibile adesso di far vivere nell'acqua eh mare 

 imo qualsiasi degli innumerevoli alberi che nei tropici crescono nelle 

 foreste littoranee? Eppure da quanto tempo mai i frutti di ogni spe- 

 cie di albero vengono dai fiumi trasportati al mare, e depositati alla 



esistendo una potenza creatrice capace ili servirsene? E poi chi ha dato il primo impulso 

 alla produzione « accidentale » della nuova variazione ? 



Io non nego che anche adesso si possa riuscire artificialmente ad ottenere qualche forma 

 di adattamento. Si sono di fatto, per esempio, prodotti cavalli più adatti al tiro che alla 

 corsa e viceversa ; ma anche in questo caso 1' uomo non ha fatto che approfittare di ten- 

 denze innate del cavallo, ed ha scelto e riprodotto fra loro quelli individui, che, indipen- 

 dentemente dalla volontà dell' allevatore sono nati con 1' una o 1' altra predisposizione. 



') In molte varietà orticole, nelle quali l' ipertrofia di alcuni organi ha la parte prin- 

 cipale, come nei cavoli, nelle carote, nello radici, può sospettarsi che la cultura in ter- 

 reni riechi di sostanze azotate promuova lo sviluppo di micio-organismi, i quali sotto 

 qualche forma speciale di simbiosi siano la causa di tale ipertrofia. 



! ) Io ho ottenuto, per esempio, dei Cyclamen pefsicum con i peduncoli perfettamente 

 dritti ed i fiori eretti, con corolla a lobi aperti ed orizzontali, come in una primulaeea 

 normale, e come di certo queste parti debbono essere state nel progenitore dei Cyclamen. 



