CAPITOLO XV 297 



loro imboccatura in coudizioni favorevoli per germogliare? Ciò non 

 pertanto nessuna nuova pianta di estuario si forma ai nostri giorni, 

 mostrando ad evidenza la reluttanza negli organismi d'oggi ad ab- 

 bandonare le prerogative che il passato ha cumulato sopra di loro. 



Eon ammettendo che oggidì le specie possano variare, e non am- 

 mettendo che gli organismi possano ora adattarsi all' ambiente in 

 modo apprezzabile, nou reputando nemmeno la selezione sessuale 

 e naturale fattori sufficienti a spiegare tutti i fenomeni della evo- 

 luzione, iu qual modo allora può essere questa avvenuta 1 La rispo- 

 sta mi sembra facile. Quel che non accade oggi, può essere accaduto 

 una volta '). Io ritengo per grave errore filosofico voler considerare 

 i fenomeni tanto biologici quanto tellurici accaduti nel passato, 

 come prodotti da forze «per natura ed intensità» identiche a quelle 

 che sono iu azione oggidì ; come ritengo un errore voler istituire un 

 parallelo rigoroso fra ciò che accadeva nelle prime ere geologiche, 

 con quanto avviene oggigiorno. Tanto varrebbe sostenere che un 

 bambino è, sotto ogni aspetto, identico ad un vecchio. 



Per quel che ha rapporto alla vita, una delle maggiori differenze 

 fra il presente ed il passato mi sembra che si debba riscontrare nel- 

 l' intensità con cui si deve essere manifestata la forza conosciuta 

 col nome di eredità conservatrice, la quale costringe gli odierni or- 

 ganismi a trasmettere, senza alterazione, nei discendenti la forma, 

 i colori, le prerogative, i caratteri tutti insomma che ad essi sono 

 stati tramandati dagli antenati. È questo il motivo per il quale gli 

 esseri souo adesso ridotti in uno stato di fissità tale, che più non 

 ('• permesso loro di assumere forme assolutamente nuove. Per la me- 

 desima ragione gli agenti esterni coi loro stimoli non valgono a 

 far sì che si possano produrre modificazioni importanti negli organi 

 stimolati durante la vita degli individui, e molto meno poi che le 

 modificazioni per avventura accadute nell'organismo loro durante 

 la vita, possano riprodursi nei discendenti. 



Se, a modo d'esempio, si prende una scimmia che sia stata abi- 

 tuala a stare ritta sugli arti inferiori, e che abbia anche acquistato 

 lo sviluppo occorrente ai muscoli per mantenersi in tale posizione, 

 essa non potrà oggi trasmettere nei figli né l'abilità acquistata, né 

 lo sviluppo muscolare raggiunto. 



Per l'ostacolo clic vi frappone l'eredità, la specie quindi oggi non 



') La prima notizia 'li questa mia ipotesi, i<> l'ho brevemente esposta in ano scritto 

 intitolato: Fioritura deW Imorphophallus 'illumini, inserito nel Bullettino della li. Società 



I " il 'li limitili „, Anno XIV, 1**9. 



