CAPITOLO XV 299 



genitori. Ogni generazione nuova di organismi poteva differire dalla 

 precedente, di modo che la « specie », nel significato che le viene 

 attribuito oggidì, non doveva allora esistere. 



In quell'epoca, geologicamente parlando antichissima, la luce, il 

 calore, la siccità, le pioggie abbondanti, i venti, la natura del suolo, 

 come gli stimoli degli insetti, il colore degli oggetti e cose simili, 

 possono avere influito a modificare gli organismi sottoposti all' azione 

 di simili agenti. Sarebbe stata questa l' epoca plasmativa morfologica 

 o di autocreazione delle forme organiche. 



Così io attribuisco a tali cause, non solo le strutture speciali delle 

 piante acquatiche, di quelle terrestri, di quelle dei deserti, o delle 

 selve, ma ancora tutto l' infinito numero di modificazioni negli or- 

 gani florali, portanti l'impronta di stimoli esercitati dagli insetti. 

 All'azione dell'ambiente ho attribuito pure i'casi di mimismo, ed 

 ho creduto di dovere anche spingere più in là la mia ipotesi, ri- 

 tenendo che le impressioni morali, e specialmente la volontà indi- 

 viduale, abbiano avuto una grande influenza nella evoluzione degli 

 organisi] ti '). 



È solamente ammettendo un piano prestabilito che certe forme 

 e certe colorazioni in taluni animali possono essere state raggiunte. 

 E questo piano prestabilito, per certi esseri, può avere avuto ap- 

 punto la sua base nella volontà di conseguire un determinato scopo, 

 spesso imposto dal bisogno, ma altre volte dall'amore del bello, dal 

 piacere, dalla vanità, dalla paura, o da qualunque altra delle pas- 

 sioni che possono agitare la materia organizzata. 



Perchè la genesi delle specie in accordo alla accennata teoria 

 possa avere avuto luogo, bisogna supporre negli organismi un'at- 

 titudine a variare ed a lasciarsi influenzare dagli stimoli direi quasi 

 anche senza bisogno, precisamente all' opposto di quanto accade 

 nell'epoca attuale, nella quale gli individui e le specie non riescono 

 a variare o meglio ad adattarsi a nuove condizioni di vita, neppure 

 quando il bisogno esisterebbe. 



Non sarebbe nemmeno Inori di proposito sospettare che, in certi 

 casi, talune forme siano comparse ad un tratto e si siano repenti- 

 namente adattate ad una nuova condizione ili ambiente. È questa 

 ['ipotesi della - neogenesi », come la chiama Mantegazza, per la 

 quale vi sono meno l'atti in appoggio di qualunque altra, e che ciò 

 nonostante è quella che più di tutte mi affascina. Seguendo questa 



) Beo ibi /■ Capanm "i I Giardini dell' « dmblyornis Inornata ■• negli annali del Museo 

 H Genova, •.,,!. IX, 1X77, pag. '■'•*'■!. 



