302 NELLE EORESTE DI BORNEO 



della pianta, vale a dire nel cambio di ogni fascio vascolare. Ognuna 

 di tali cellule rappresenta virtualmente un intiero individuo, e con 

 tutta probabilità in modo più speciale l'organo di cui fa parte; per 

 la qua! cosa, affinchè possano venir cumulate le proprietà tutte del- 

 l' organismo intiero nelle cellule riproduttive, basterebbe che potes- 

 sero trasfondersi in queste le micelle di un piccolo numero di tali 

 cellule. Presentata sotto questo aspetto, la teoria della pangenesi 

 apparisce molto semplicizzata. 



E adesso torniamo a Borneo, e vediamo colla scorta dei fatti e 

 della teoria se possono aver vissuto in quell' isola dei precursori 

 dell' uomo. 



Ammesso che le specie siano dipeudenti dal clima, può essere 

 stato l'uomo plasmato in Borneo? Può esser l'orang-utan una forma 

 arcaica della nostra schiatta? 



L' opinione che le razze umane siano figlie del clima è un' idea 

 antichissima. E che ciò possa essere stato vero in origine gli evo- 

 luzionisti, secondo la teoria dell' adattabilità dell'ambiente, non pos- 

 sono trovare difficoltà ad ammettere; soltanto, in causa del miscuglio 

 delle razze attuali, accaduto per molteplici ragioni, cotesta credenza 

 non corrisponde più completamente ai fatti. Anche ammettendo però 

 che con gli indizj somministrati dal clima non si possa riuscire a 

 conoscere dove l'uomo ha avuto origine, vi sono altri mezzi per 

 rintracciare il luogo della sua prima comparsa. Infatti chi tien conto 

 delle leggi generali che regolano la distribuzione degli esseri sul 

 nostro globo è difficile che non voglia ammettere che l' uomo debba 

 esser comparso nelle regioni nelle quali vivono adesso gli antro- 

 pomorfi. Anzi, secondo la teoria darwiniana della discendenza, si 

 ritiene che non solo le specie, ma anche i generi di un determinato 

 gruppo di esseri debbano essere una filiazione diretta di qualche co- 

 mune antenato ; per la qual cosa quaud' anche i discendenti di questo 

 si trovino adesso sparsi in terre fra loro remote e disparate, in ori- 

 gine i loro antenati dovevano avere occupato ima medesima area. 

 E questo il motivo per cui tanto i geologi, quanto gli antropologi, 

 hanno sempre ammesso che in Borneo possa aver vissuto, nelle 

 epoche decorse, qualche antropomorfo più simile all'uomo dell'at- 

 tuale orang-utan. Questa idea fu a me accennata dallo stesso Lyell 

 quando io mi trovavo nel 1865 in Londra, facendo i preparativi del 

 mio viaggio. Il grande geologo allora mi spingeva ad esplorare le 

 caverne di Borneo, perchè riteneva che ivi si potessero trovare dei 

 resti di un grande valore per la storia dell' uomo, e così argomen- 

 tava: come iu Australia, dove predominano i marsupiali, tutti i 



