CAPITOLO XV 303 



mammiferi t'ossili che ivi si varino scoprendo appartengono a que- 

 st'ordine di animali, così in Borneo, dove vivono gli orang-utan, è 

 possibile che si scoprano resti di qualche specie estinta del mede- 

 simo gruppo. 



L'esplorazione delle caverne di Borneo non ha però dato i risul- 

 tati che si aspettavano '). 



Ad ogni modo, anche ammettendo volentieri la possibilità che degli 

 antropomorfi differenti dall' orang-utan abbiano vissuto sul suolo di 

 Borneo, io porrei la questione se essi avrebbero potuto essere dei 

 veri precursori dell' uomo. A questa domanda io rispondo negativa- 

 mente. Se invero nulla si oppone a credere che l'uomo abbia po- 

 tuto esistere in Borneo sin dalla più remota antichità, nessuna cir- 

 costanza fa ritenere come probabile che Borneo sia stato un centro 

 di formazione di specie del genere Homo; mentre vi si trovano, al 

 contrario, tutti i requisiti per la plasmazione del genere Simia. 



La teoria dell' adattabilità all' ambiente richiede una correlazione 

 fra i caratteri assunti dagli organismi e le cause stimolanti. Per 

 questo motivo, certe determinate condizioni di esistenza devono 

 aver prodotto, negli esseri che hanno vissuto sotto il loro impero, 

 delle corrispondenti modificazioni. Ora le divergenze maggiori che 

 esistono fra la struttura dell'uomo e quella dell' orang-utan dipen- 

 dono appunto da differente condizione di esistenza, essendo il primo 

 conformato per la vita terrestre, il secondo per quella arborea. 

 Questa differente direzione nell'adattamento è stata forse la prin- 

 cipale, se non forse l'unica causa, della differenza dei caratteri ge- 

 nerici fra V Homo ed i Simia. 



Perchè certi esseri abbiano potuto assumere l'impostatura eretta 

 e l' incesso bipede, è certo che essi debbono essersi trovati in luoghi 

 dove tale maniera di tenere la persona e di camminare sia stata 

 possibile e vantaggiosa. 



Nei primitivi antropoidi, se il bisogno di mettersi in salvo da ne- 

 mici si sarà l'atto sentire in un paese eminentemente boschivo, il 

 mezzo di scampo sarà stato quello di salire sugli alberi; se invece 

 il terreno sarà stato nudo, nella corsa si sarà cercata la salvezza, 

 e tutti gli sforzi saranno stati diretti a percorrere molto cammino 



■) In Qiava sono stati recentemente scoperti alcuni cesti l'ossili di un antropomorfo dot 

 piu alio rotore scientifico, al quale dallo scopritore, il iloti. Eugenio Duboi8, fu. imposto 

 il nome ili Ptihecantropus ereclus. Ili questo essere però troppo incompleti homo i materiali 

 venati alla Imi: sino a i|ui, per poter dietro la loro scorta trarre conclusioni decisive 

 -olla -tona dell'evoluzione umana. 



