CAPITOLO XV 307 



a pelle seminuda e nera, e potendosi supporre che i primi uomini 

 siano stati neri, appunto perchè derivati da antropoidi che erano di 

 questo colore. Il color nero dell'uomo africano, come dei suoi pre- 

 decessori, può supporsi che sia stato prodotto nell' epoca di mallea- 

 bilità morfologica dall'azione combinata della luce e del calore nel 

 clima tropicale africano, sebbene presentemente l'azione del clima 

 non contribuisca quasi affatto a far cambiare la colorazione assunta; 

 come può supporsi che il color bianco possa essere stato acquisito 

 dall' uomo quando questi, in un' epoca nella quale rimaneva ancora 

 una certa potenza alla forza plasmati va dell'ambiente, progredendo 

 verso regioni più settentrionali e quindi più fredde, è andato a ri- 

 fugiarsi nelle caverne. Quivi la diminuzione di luce può aver ca- 

 gionato anche una diminuzione del pigmento cutaneo, e la tem- 

 peratura più bassa facendo affluire maggiormente il sangue alla 

 periferia, quale compenso della perdita di calore della superficie del 

 corpo, può aver comunicato il color roseo alla pelle; colore del resto 

 rarissimo nei mammiferi, e che combinato alla quasi mancanza di 

 pelo non si riscontra, per quel che io conosca, che in un piccolo 

 e singolarissimo roditore sotterraneo dei deserti della Somalia, VHe- 

 terocepJiàlus glaber di Euppel, come caso accidentale nel così detto 

 elefante bianco, od in qualche varietà delicata di maiali, nei quali 

 il color nero della pelle, è scomparso, a quanto sembra, in seguito 

 al lungo allevamento al coperto in climi freddi, e quindi in circo- 

 stanze analoghe a quelle nelle quali potrebbe immaginarsi che possa 

 esser comparsa la pelle bianca nell' uomo. 



