310 XELLE FORESTE DI BORNEO 



più importante è quella di lasciare i bordi nella parte centrale molto 

 più rilevati che alle estremità. L'allargamento si ottiene col mezzo 

 del fuoco, cosa resa possibile dalla facilità colla quale il legname 

 fresco cede, senza rompersi, sotto l'azione del calore. Si deve forse 

 a questo ritrovato se in Borneo non si fa uso di bilancieri ai bat- 

 telli '), venendo i sampan a possedere (per la speciale costruzione 

 di cui è parola) oltre ad una forma elegante, una chiglia così larga 

 ed estesa da assicurare la stabilità occorrente per navigare. 



Presso altri popoli, quali i Papuani ed i Polinesiani, si fa pure 

 uso di canotti scavati in un sol pezzo d'albero; ma non venendo 

 allargati col fuoco rimangono sempre troppo stretti e con la chiglia 

 tondeggiante, per la qual cosa l'aggiunta dei bilancieri diventa una 

 assoluta necessità, per impedire che si capovolgano ad ogni brusco 

 movimento. 



L'accennato metodo di costruzione dei sampan è poco credibile 

 che sia stato inventato in Borneo, ma come tante altre industrie 

 è, con ogni probabilità, d' importazione continentale. Sembra di fatti 

 che le piroghe in uso nella Birmania (forse anche nel Siam) siano 

 allargate col metodo di cui or ora ho fatto menzione. 



I bordi dei sampan sono rialzati da una assai alta tavola, che da 

 ambo i lati corre da poppa a prua, e viene collegata alla chiglia per 

 mezzo di caviglie di legno. Le commettiture vengono calafatate con 

 la morbida scorza della Meìaleuca leucodendron e con una mistura 

 resinosa composta eh un olio prodotto dal Dipteroea/rpus Lotvii e chia- 

 mato «kruing», al quale si mescola della resina ridotta in polvere 

 finissima. Con questi ingredienti si forma una pasta appiccicaticela 

 che sostituisce la pece e colla quale si riesce a chiudere abbastanza 

 bene tutte le fessure o commettiture delle tavole. 



I sampan sono d'ordinario coperti di « kadgian, » vale a dire di 

 stuoie fatte di foglie di palma o di pandano e che formano una tet- 

 toia sotto la quale stanno assai comodamente gli uomini a remare, 

 al riparo dalla pioggia e dal sole; oltre a ciò quasi sempre si co- 

 struisce verso il centro del battello una specie di cabina, un poco 

 sul genere di quella delle gondole veneziane, dove uno può siste- 

 marsi assai comodamente e rimanere sdraiato o dormire (fig. 55). 

 I sampan sono in generale condotti con pagaie (« pangayon » dei 

 Malesi) e non hanno per lo più timone, essendo governati da uno 

 dell'equipaggio, che con la propria pagaia dirige il battello e nello 

 stesso tempo, di tanto in tanto, voga insieme agli altri. 



') Solo nel nord di Borneo, nel mare di Snlu, si usano barche con bilancieri. 



