CAPITOLO XVI 313 



15 gingilo. — Approfittando della marea montante, per avere la 

 corrente in favore, si parte alle due di notte. Aiutati per di più da 

 una buona brezza si fa presto a giungere a Samatàn. Qui ci trat- 

 teniamo un poco per la colazione ; nel frattempo uccido, per la prima 

 volta, ima specie non comune di martin pescatore, VAlcedo (Saturo- 

 jMtis) CMoris che cacciava dei piccoli granchi sull'arena della spiag- 

 gia, andando ad ogni cattura a posarsi sopra un piccolo albero, per 

 mangiarseli con comodo. Abbiamo poi oltrepassato le isole Talang- 

 Talang, lasciandole sulla nostra destra. 



Alle tre pomeridiane si àncora in una piccola baia segnata nelle 

 carte dell'Ammiragliato inglese col nome di « Sleepy Bay » o « Pirate 

 Bay », ma il nome locale credo sia « Labuan gadong ». L'ancoraggio 

 è riparato a settentrione da una collinetta. Sugli scogli circostanti 

 crescevano alcuni individui di Cycas circinalis alti sino quattro o 

 cinque metri, alcuni in frutto, altri coi fiori maschi in forma di belle 

 pine sorgenti dal mezzo del ciuffo delle foglie. Notai pure pandani, 

 podocarpi, casuarine, nibong, rotang e molte altre piante. Sulla 

 spiaggia predominava il « kayù pennagà » (Poligamia glabra), albero 

 piuttosto frequente lungo mare in quasi tutta la Malesia, e che si 

 carica di grappoletti di fiori lil acini emananti un soave odore. Il 

 luogo sembrava ricco di caccia ; ho visto infatti impronte di piandole, 

 di cervi e di cinghiali, ina nessuno di questi animali in persona. 



l'i giugno. — Remando per qualche ora raggiungiamo Tandgiong 

 Datù, distante circa sette miglia dal nostro ultimo ancoraggio. Qui 

 sono abbondanti delle sterne, di cui trovo anche le uova, che in 

 gran numero vengono depositate sui dirupi, senza nido di sorta. 



Diamo fondo in prossimità dell'estrema punta occidentale di Bor- 

 neo, in una piccola insenatura della costa, chiamata dai miei Malesi 



Telòk saruban > o « serban», ed approfittiamo della buona acqua 

 che vi si trova per cuocere il nostro riso. Dopo il frugalissimo pasto 

 lio voluto tentale di arrivare sulla cima del monte sovrastante. Ka- 

 rnralmente in luoghi così remoti, disabitati e di cattiva fama, non esi- 

 steva traccia ili sentiero, essendo che sino a pochi anni addietro tutta 

 la costa «la Santiiliong a Tandgiong Datù era, nella buona stagione, 

 il ritroso abituale «lei battelli o prahu dei Lanun e dei Balignini, 

 i più forti, i piò audaci ed i più pericolosi pirati «li tutto l'Arcipe- 

 lago, i- Telòk serban era il loro ancoraggio preferito. Cominciammo 

 ■ i salire tramezzo a grandi massi sciolti di granito, di cui era co- 

 sperso il fianco «Iella montagna, intieramente rivestita dai piedi alla 

 eretta «li foresta vergine. 



Marchiamo «li tanto in tanto eoi parang gli alberi, e [asciamo le 



