CAPITOLO XVI 315 



di esprimere il suo pensiero o di capire il nostro. Se l'uomo si fosse 

 associato il cane nell'epoca plasmativa, io penso (entrando nell'or- 

 dine di idee sull' evoluzione da me accarezzate) che alla espressione 

 della nostra tìsonomia ed all'emissione dei nostri suoni, per l'atten- 

 zione con la quale il cane ci ascolta ed al tempo stesso ci osserva, 

 sarebbero corrisposti, in questo, dei movimenti analoghi nei suoi 

 organi vocali, che invece di estrinsecarsi in suoni inarticolati, gli 

 avrebbero permesso di parlare e di imparare una lingua. 



I cani dei Daiacchi sono piccoli, dall'aspetto volpino e rammen- 

 tano assai i nostri «pomer», avendo come questi d'ordinario il pe- 

 lame rosso-baio, le orecchie sempre dritte, brevi e mobilissime, e la 

 coda, tenuta di solito alzata ed in continuo movimento, terminata 

 da un gran spennacchio ; le gambe sono piuttosto corte in propor- 

 zione del corpo. Non ultima delle loro particolarità è di non sapere 

 abbaiare. Intelligenti assai, si affezionano moltissimo a chi li tratta 

 bene ; sono bravi e coraggiosi nelle caccie del cinghiale o del cervo, 

 al quale scopo vengono principalmente allevati. JSTei villaggi diffi- 

 cilmente si lasciano accostare da un Europeo. 



II cane fa ricordare il gatto ; e quello domestico di Borneo me- 

 rita di esser preso in considerazione per la singolare particolarità 

 della sua coda, spessissimo atrofica, od almeno contrassegnata da 

 una specie di piegatura brasca in un punto qualunque della sua 

 lunghezza, quasi fosse stata ivi rotta e mal rimessa. Non saprei a 

 che cosa attribuire questo fatto, ben noto del resto, e di frequente oc- 

 correnza. Forse col terreno sempre Timido la coda ai gatti, in Borneo, 

 è mi impedimento f Io ho osservato che in schiavitù tutti gli animali 

 a inda lunga, le scimmie per esempio, soffrono in Borneo ad essere 

 tenute per terra, nel qual caso la coda si ulcera facilmente. Forse 

 ì- slitto quoto anche il caso del gatto, e la coda abbreviata o con- 

 torta è un principio ili adattamento all' ambiente I 



Nel piccolo covo a Tandgiong Datti, dove la nostra barca si tro- 

 vava a! riparo, dominando nella stagione attuale i A r enti di S. .0., 

 il mare vi eia perfettamente tranquillo. Non eravamo discosti che 

 poche centinaia ili metri dall'estrema punta occidentale di Borneo, 

 dove non esiste ancoraggio, nemmeno per piccole barche, e dove. 

 anzi il mare, anche nella Inuma Stagione, è sempre molto agitato, 

 e nel monsone di X. E. alle volte assolutamente formidabile. 



17 giugno. — Approfittando del tempo splendido, questa mattina 



ho voluto girare il capo, ma non appena rimaniamo allo scoperto 



dellfl punta, e manca un riparo al pento ili S. ( )., si trova il mare 



agitatÌ8gimo, accresciuto per di più dall'incontro «li 'lue correnti op- 



