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origine, d' istinti crudeli, ma fidato e coraggioso, bravo rematore, 

 abile nella più gran parte degli esercizi dei nativi, parlava un buon 

 numero di dialetti, sapeva disimpegnare l' ufficio di cuoco ed all' oc- 

 correnza quello di sarto e di parrucchiere. 



Bakar era l'altro mio servo, un Malese di Sarawak, che avrebbe 

 potuto servir per tipo della sua schiatta. Giovane di 17 olS anni, 

 di aspetto piacevole e di belle forme, di buonissima indole, serio 

 e quasi melanconico era tutt' altro che stupido e nemmeno si poteva 

 dire molto intelligente, parlava poco e solo nel dialetto della ca- 

 pitale, era musulmano perchè circonciso e perchè non mangiava 

 carne di porco, e non tanto per spirito religioso quanto perchè quel 

 cibo gli ripugnava ; di pratiche religiose non ne aveva alcuna e non 

 provava alcun interesse a rendersi ragione delle cose; del pas- 

 sato per lui non valeva più la pena di curarsi, il futuro non credo 

 gli fosse ancora mai balenato alla mente, prendeva il bene perchè 

 era naturale che fosse bene, il male non lo aveva ancora provato, 

 ma in ogni caso non lo attribuiva a spiriti maligni, che diceva di 

 non aver mai visti. Era timido e coraggioso ad un tempo, e sen- 

 tendosi forte, irriflessivo; ubbidiente in tutto eseguiva qualunque 

 ordine, senza fare osservazioni, sino a che un ostacolo insormonta- 

 bile non lo fermava. Aveva pochi bisogni e pochi desideri ; isolato 

 in un bosco avrebbe da solo supplito ad ogni necessità della vita; 

 era di una grande sobrietà e del riso cotto in acqua ed un poco 

 di pesce lo rendevano contento. Pulitissimo nella persona, fra i suoi 

 più gran piaceri non era l'ultimo quello di poter spesso indossare 

 una bella giacchetta ed un paio di pantaloni nuovi. 



Il carattere di questo giovane malese si ritrova in molti dei suoi 

 connazionali, specie in quelli dediti più alla agricoltura ed alla pe- 

 sca, che al commercio. Bakar ai miei occhi era un perfetto filosofo, 

 e l'uomo più felice che abbia conosciuto. Bimasto per due anni al 

 mio servizio, è stato l'unico dei miei servi che mi abbia seguito 

 in quasi tutti i viaggi in Borneo e che io abbia riconosciuto come 

 veramente affezionato. 



Sahat riceveva otto dollari') al mese, e Bakar sei; per di più pas- 

 savo ad essi il vitto. 



L'Heartsease, favorito dalla marea, scende rapidamente il Sara- 

 wak. Sboccando al mare si trova il tempo bello. A T erso l'ora del 

 tramonto giungiamo a Bedgiang, villaggio presso la foce del fiume 

 omonimo, il quale poi non è altro che il ramo maggiore del delta 



') Il dollaro si ragguagliava allora a L. 5,80, adesso vale circa la metà. 



