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tipo delle nostre nasse, ma di dimensioni colossali e da calarsi quando 

 la marea monta, nel qnal momento i pesci, seguendo la corrente, vi 

 entrano con facilità. 



Avendo troppo tardato ad imbarcarci, oltre a perdere presto il 

 benefizio della luna, siamo sorpresi dall' incontro della marea con la 

 corrente propria del fiume; ciò che produce ondate forti e scomposte, 

 punto rassicuranti per qualcuno della comitiva. Fummo per un mo- 

 mento in forse se non ci conveniva ritornare indietro; prevalse però 

 il consiglio dei più coraggiosi, e fu bene, perchè oltrepassata dopo 

 "poco la zona di contrasto delle due correnti incontrammo l'acqua 

 tranquilla e potemmo raggiungere il bordo dell' Heartsease senza 

 altro incidente. Un barcone però, carico di legna destinata per lo 

 steamer, non riuscì a passare il « surf » e fu costretto a retrocedere. 



Arriviamo il giorno 6 a Bintùlu, dove si imbarca il combustibile 

 che non avevamo potuto prendere a Muka e dove io lascio il ba- 

 gaglio e gli uomini che mi dovevano accompagnare nel viaggio nel- 

 l' interno. 



8 agosto. — Alle nove antimeridiane si ancora in Victoria Harbour 

 nell'isola di Labuan, che rimane circa 15 miglia a ET. N. E. dalla foce 

 del fiume di Bruni. L'isola è di forma presso a poco triangolare, ha 

 un' area di circa 40 miglia quadrate ed è quasi piana, sollevandosi il 

 suo punto culminante appena 24 metri al di sopra del mare. 



Labuan ha avuto troppa parte nella storia di Sarawak, perchè io 

 possa risparmiarmi di rammentare qualcuno dei fatti più importanti 

 relativi alla sua occupazione. Ivi infatti approdò nel dicembre 1844 Sii 

 Edward Belcher, accompagnato da James Brooke, il futuro Ragià, ed 

 il luogo fu subito riconosciuto come adatto per stabilirvi una colonia. 

 ISTel medesimo mese Brooke ottenne dal Sultano una lettera colla quale 

 questi offriva di cedere l' isola al governo brittannico. Nel 1845 La- 

 buan fu di nuovo visitata dall'ammiraglio Keppel, in quel tempo 

 capitano e comandante il « Dido » e fu trovata come stazione na- 

 vale da doversi preferire a Balambangan, su cui gl'Inglesi avevano 

 pure posto gli occhi. Era stato scoperto a Labiian carbon fossile di 

 discreta qualità, e questo naturalmente era un vantaggio per una 

 stazione che doveva servire soprattutto a rifornire di combustibile 

 le flottiglie impegnate in quel momento nella repressione della pi- 

 rateria nei mari della Malesia e della Cina, tanto più che il porto 

 offriva un riparo sicuro durante il monsone di N. E., il solo da te- 

 mersi in questi mari. 



L'occupazione definitiva di Labuan fu decretata nel 184G ed il 

 18 dicembre di detto anno il capitano Mundy, comandante 1' « Isis » , 



