342 NELLE FORESTE DI BOBNEO 



dove, nel giardino circostante, essendo egli molto appassionato per 

 l'orticoltura, crescevano a profusione i principali frutti dei tropici, 

 primeggiando per bella vegetazione dei pompelmouse e diverse va- 

 rietà di aranci a frutti veramente squisiti, nonché molti mangustini, 

 lansat e rainbutan. Alcune belle orchidee, che io non avevo visto in 

 Sarawak, erano state trasportate dalla foresta e vivevano adesso 

 attaccate ai tronchi ed ai rami degli alberi del giardino, nel quale fra 

 le altre cose osservai, in un rigagnolo, una Nympliaea a fiori violaceo- 

 chiari, che si è adesso naturalizzata nelle acque dell'isola, ma che 

 fu trasportata in origine da Kina-balu dallo stesso signor Low. In 

 Borneo le piante acquatiche a foglie galleggianti essendo una rarità, 

 vale la pena di rammentare questa graziosa specie. 



Tutta la parte di Labuan che io percorsi era costituita da arena- 

 ria facilmente disgregabile; ma in varj punti il suolo dell'isola non 

 era composto che di sabbia bianca quarzosa ed era della stessa natura 

 di quello che avevo osservato in certe località di Sarawak, come a 

 Marop, a Sungei Siùl presso Kutcing, nelle vicinanze di Lundù, alle 

 falde del monte Mattang, ed altrove. Ho di già fatto notare come que- 

 sti luoghi siano caratterizzati da una vegetazione specialissima, ed in 

 primo luogo da una Casuarina con chioma ad ombrello {Casuarina 

 Sumatrana, Miq. ?) alla qxiale si aggiunge di frequente il Dacrydium 

 datimi. È stato in Labuan, osservando questi terreni, che mi è balenata 

 l'idea di considerare i citati punti come resti di isole di un mare 

 ora scomparso '). 



Il clima in Labuan mi è sembrato assai più asciutto che nel 

 N". O. di Borneo, ed anche la vegetazione mi è. parsa ivi meno ri- 

 gogliosa in causa forse della magra, natura del suolo arenoso. 



Dal medico della colonia mi fu mostrato un esemplare del Pti- 

 locercus Lowiì (piccolo e curiosissimo insettivoro trovato soltanto in 



') Nei luoghi arenosi ora rammentati, raccolsi il Eliodomyrtus tomentosa (che in Ceylan 

 avevo trovato sulla vetta del Petrotallogalla a più di 2500 metri), un Leitcopogon, una 

 graziosa. Bnrmannia, una Utricularìa, due specie di Xi/rìs, degli Jimciis e degli Scirpus ; 

 piante che si direbbero proprie di Irroghi lacustri ; ma che qui però crescevano all'asciutto, 

 forse perchè 1' arena impregnandosi tacrtrneute dell' umidità dell' aria, tratteneva molto 

 1' acqua. Lo stesso fenomeno accade colla borraccina sulle montagne, dove pure si di- 

 lettano a crescere alcune piante palustri delicate, che in Borneo non troverebbero mezzo 

 di sussistere in luoghi veramente lacustri, per ragione della prevalenza di piante più 

 ordinarie. Mi recò anche gradita sorpresa trovar qui sulla spiaggia del mare un piccolo 

 fnngillo, la Poronia Oectìpun, sferiacea assai singolare, descritta per il primo da Montagne 

 come proveniente dalla Martinicca, stata ritrovata poi in Italia presso Vercelli dal ba- 

 rone Cesati ed in seguito da me, in grande abbondanza, alle Caseine di Pisa. 



