CAPITOLO XVIII 343 



Borneo e che invano io cercavo da lungo tempo) dell'aspetto e di- 

 mensione di uno scoiattolo, con una lunga coda che nella parte più 

 prossima al corpo è nuda come quella di un topo, ma che dalla metà 

 in giù è densamente provvista di lunghi peli, distribuiti sui lati 

 come le barbe di una penna. Il dottore sembrava tenere moltissimo 

 al suo animaletto, e tutte le mie lodi ed insinuazioni non valsero 

 che a farglielo tenere più caro. Lo scopo della mia visita al dottore 

 era stato 1' animale ; persi quindi assolutamente il mio tempo. Il si- 

 gnor Low mi assicurò che il Ptilocercus non era raro in Labuan, e 

 che era stato trovato anche in Sàrawak ; ma io non sono riuscito 

 ad ottenere un solo individuo di questo singolare animale, sebbene 

 spesso ne mostrassi agli indigeni la figura e promettessi anche un 

 buon premio a chi me lo avrebbe portato. 



Mi dispiacque di non poter visitare la miniera di carbon fossile, 

 mancandomi allora il tempo, ed anche lusingato dalla speranza, mai 

 realizzata, di poter presto tornare a Labuan. 



Xella notte ritornammo a bordo e la mattina dopo (10 agosto) 

 salpammo alle sei, volgendo la prua verso l'imboccatura del fiume 

 di Bruni. 



La costa di Borneo vista da Labuan è estremamente pittoresca. 

 L' aria suftìcientemente limpida permette di distinguere, sebbene 

 distante oltre 100 miglia, il gran picco di Kina-balu, la montagna 

 l»i fi alta, non solo di Borneo, ma di tutta l'Asia insulare, ed alla 

 quale Belcher assegna 13,698 piedi (4175 metri) di altezza sul livello 

 del mare. 



10 guardavo allora la vetta di Kina-balu con compiacenza, perchè 

 mi sembrava prossimo il momento che vi avrei posto piede; ma 

 questo sogno della mia prima gioventù, non ha potuto mai realiz- 

 zarsi, sebbene il mio desiderio di venire in Borneo fosse stato più 

 clic altro alimentato dalle piante meravigliose che crescono sopra i 

 suoi dirupi. 



11 signor Low raggiunse quasi la cima, del Kina-balu nel 1850, sulla 

 quale di nuovo salì nel 1851, in compagnia (h'\ signor St. John '). In 

 quelle occasioni fra le varie straordinarie Nepenthes, venne scoperta 

 la .v. Rajah, che è senza dubbio alcuno una delle più sorprendenti 

 produzioni «Iella natura e die sorpassa tutte le altre congeneri per 

 l'immenso sviluppo delle sue urne, alcune delle quali, lunghe 30 e 



') In tempi pili recenti, noi 1887 e 1888, la montagna «li Kina-balu 6 stata esplorata dal- 

 l' ornitologo Whitehead, e notte il punto ili vista Imi un irò, goprati atto da) dott. •■. I >• ECa- 

 viland nel marzo-aprile 1892. 



