360 NELLE FORESTE DI BOBNEO 



nendo carta in quantità doppia dell'ordinario fra un esemplare e 

 l' altro. I pacchi poi- legati con rotang vennero sospesi al soffitto della 

 cucina del Residente, al di sopra del posto occupato dal focolare, 

 di guisa che non potesse giungere sino a loro che un calore mode- 

 ratissimo. Con questo sistema ritrovai al ritorno tutte le piante in 

 stato eccellente di conservazione. 



Verso l'imbrunire essendomi recato sulle sponde fangose della 

 foce del Bintùlu, trovai da dar la caccia a svariate specie di crostacei 

 e più di tutto ad una piccola serpe acquatica. Solo dopo qualche 

 tempo che camminavo scalzo, lambendo le basse e limacciose sponde 

 del fiume, mi accorsi che i miei piedi non riposavano proprio sulla 

 belletta, ma sopra una specie di prato, composto di una minuta pianti- 

 cella sommersa ad alta marea, ma in quel momento quasi all'asciutto. 

 Riconobbi tosto in questa erbolina una novità importante, apparte- 

 nente a quello scarso gruppo di vegetali che vive e produce fiori 

 in mare. Quelli della nuova specie (Halophila Beccarli, Ascherson) 

 erano di un bianco Uvido e relativamente grandi ed in quel mo- 

 mento aperti, avendo evidentemente approfittato della bassa marea 

 per espandersi '). 



19 agosto. — Nei giorni decorsi io mi ero attivamente occupato 

 di fare i preparativi necessari P ei ' intraprendere un' escursione nel 

 paese dei Kayan, rimontando il fiume di Bintùlu. Avevo per questo 

 approntata una barca con una ciurma di sei vogatori, e siccome i 

 Kayan non usavano denaro contante, avevo acquistato dai Cinesi 



l ) Questa fanerogama marma mi suggerisce alcune altre considerazioni sulla difficoltà 

 che incontrano gli organismi al giorno d' oggi per adattarsi all' ambiente, in aggiunta 

 a quanto ho scritto nel capitolo XV. Non può mettersi in dubbio che i generi e le specie 

 di fanerogame, che adesso si trovano a vivere nel fondo del mare, tutte appartenenti alle 

 Idrochàrideae ed alle Najadeae, piante molto abbondanti nei paduli, non siano derivate 

 da quelle d' acqua dolce ; ma il numero delle prime in confronto di quello delle seconde 

 è minimo, quantunque per un periodo di tempo incommensurabile i semi di un numero 

 infinito di tutto un mondo di piante palustri siano stati recati al mare e depositati sul 

 suo fondo. Ciò vuol dire che solo in una determinata èra ed in pochissimi casi, 1' adatta- 

 mento di una pianta d' acqua dolce a vivere nell' aequa salata è stato possibile ; diver- 

 samente il fondo del mare dovrebbe essere adesso popolato di piante e di fiori, come la 

 superficie della terra. Pochi casi come quello ora accennato richiedono una così graude 

 potenza di adattabilità, essendo nota 1' azione energica che 1' acqua salata esercita sulle 

 cellule della grand* maggioranza dei vegetali. Quando quindi il cambiamento dalla vita 

 terrestre o d' acqua dolce a quella marina o d' estuario ha avuto luogo, la facoltà dei 

 vegetali a potersi adattare a condizioni d' esistenza differenti da quelle che sino allora 

 erano loro abituali, in una parola di lasciarsi plasmare dall' ambiente, doveva essere 

 stata al suo apogeo e deve essere in seguito andata a rallentarsi sino a cessare del tutto 

 presentemente. 



