CAPITOLO XIX 363 



cbio, in un ampio foro presso il margine superiore del padiglione, 

 passano una grossa zanna di orso o di tigre di Borneo. 



La manìa di ornare molto gli orecchi, e soprattutto di straordi- 

 nariamente distenderne il lobo appendendovi corpi pesanti, sembra 

 sia stata da tempo immemorabile generale fra gli Indiani, come ne 

 fanno fede le sculture dei loro monumenti. Così quasi ogni figura, 

 fra le innumerevoli che adornano il tempio indù di Boro Budur in 

 Giava, mostra molto distintamente questa deformazione, che è poi 

 tutt'ora in uso fra le tribù meno civilizzate della Birmania. 



La maniera di commerciare dei Punàn e soprattutto dei Buketàn, 

 se è vero quanto mi è stato raccontato, sarebbe delle più originali. 

 Essi non si fanno mai vedere nelle contrattazioni, ma chi ha pratica 

 delle loro costumanze deposita ed abbandona in certi determinati 

 luoghi gli articoli che vuol cambiare contro i prodotti dei nativi, i 

 quali, quando hanno vista l' importanza degli oggetti depositati, vi 

 sostituiscono quanto essi reputano l'equivalente in loro mercanzia. 



I Pumin ed i Buketàn sono cacciatori di teste, o per meglio dire 

 considerano come loro preda naturale e lecita ogni essere umano 

 col quale non hanno usuali rapporti, perchè in realtà essi fanno solo 

 e; iso della proprietà dell'ucciso, non usando conservarne la testa 

 (piale trofeo di guerra. 



Al tocco siamo arrivati a Pandàn, villaggio di Mellanào, dove ebbi 

 agio <li osservare due oggetti molto notevoli. Uno di questi consi- 

 steva in un tronco d'albero in cui erano state rozzamente scolpite 

 due figure umane sovrapposte, delle quali una teneva in mano uno 

 scado di legno. Non potrei dire se questo capo artistico dei Mel- 

 lanào dovesse considerarsi come un idolo, oppure come un monu- 

 mento commemorativo di qualche persona defunta. L'altro era un 

 oggetto d'arte molto più elaborato ed aveva la forma di una co- 

 lonna di Legno alta presso a poco cinque metri (tutta ricoperta di 

 sculture) sulla sommità della quale stavano posate orizzontalmente, 

 per taglio ed a traverso, due tavole alquanto discoste fra di loro 

 <• formanti una specie di cassa, mancante però delle pareti sui lati 

 coiti. La colonna con la cassa (chiamiamola così) aveva V appa- 

 renza di un gran T. inqnantochè, per di più, dall'estremità delle 

 tavole trasversali pendevano vaij ornamenti e fra gli altri delle 

 foglie inespanse di nipa e quindi tutt'ora bianche, divise in lunghe 

 feti uccie o formanti treccie (li svariato disegno; alcune striscio di 

 cotone bianco, giallo o tosso, completavano la decorazione. Dalle 

 mie indagini rilevai che questo secondo monumento era proprio una 

 tomba. La colonna internamente eia vuota e racchiudeva uno dei 



