CAPITOLO XIX 365 



22 agosto. — I Malesi hanno il sonno molto profondo. Nonostante 

 la posizione incomoda nella quale sono costretti a dormire, duro 

 molta fatica a svegliarli per metterli alla yoga. Per la pioggia delia- 

 notte il fiume era molto gonfio, ma la corrente non era tale da im- 

 pedire di progredire. Le sponde del Bintùlu divengono adesso assai 

 pittoresche. Non più di un livello uniforme, sono di tanto in tanto 

 interrotte da qualche collina o da qualche rupe sporgente ed a picco, 

 sulla quale gli alberi si abbarbicano, distendendo sul fiume grandi 

 rami rivestiti di epifite. 



Anclie qualche grande pianta di Ficus benjamma spandeva l'om- 

 bra della sua colossale chioma sul fiume, ed al tempo stesso che 

 cercava di moltiplicare i suoi contatti con l'aria per mezzo delle 

 infinite piccole foglie lucide, avide di vibrazioni luminose, sembrava 

 egualmente attratta verso la terra, per le innumerevoli e filamentose 

 radici, che cadevano in strabocchevole abbondanza dai rami sino 

 a toccare l'acqua, dove assumevano l'apparenza di una enorme ca- 

 pigliatura fluttuante. 



Qui non vi era traccia alcuna della presenza dell'uomo. Qui la 

 natura si mostrava in tutta la sua selvaggia bellezza. Erano questi 

 i luoghi che io prediligevo e che mi offrivano maggiori raccolte, 

 ma nei quali non mi indugiai ad osservarne più da vicino la vege- 

 tazione, sperando di poter giungere il giorno stesso al villaggio dei 

 Kayan. Ad un certo momento un rumore sordo di gong ci rende 

 avvertiti che qualcuno discendeva il fiume; difatti, girata appena 

 una punta, incontriamo Pangheran Rio, un Malese al servizio del 

 Governo «li Sarawak, che ritornava a Bintùlu dopo essere stato, per 

 online ilei L'esiliente Iloiigliton, ad informare i Kayan di Tubào della 

 mia prossima visita. 



Quando noi lasciammo il corso principale del Bintùlu ed imboc- 

 cammo il Tubào, erano di <>-ià le quattro e mezzo pomeridiane. Io 

 volevo arrivare il giorno stesso al villaggio, ma anche nel Tubào la 

 corrente essendo Coite per la pioggia del giorno precedente, dopo 

 un'ora di faticoso lavino ili remi, invece di ostinarmi nel mio pro- 

 posito, mi persuasi che era meglio di approfittare di una piccola casa 

 isolata, che incontrammo per via, per passarsi la notte. 



La casa apparteneva ai Kayan, ma adesso era deserta, sebbene 

 contenesse tutte le suppellettili di una abitazione usuale. In questi 



luoghi non vi <• il timore che i domicilj siano derubati, anelie se 



vengono lasciati soli (almeno in tempo di pace) rigendo un costume 

 che certamente non otterrebbe il medesimo effetto nei nostri paesi 

 più civili: infatti per rendere intangibile una proprietà qualunque, 



