3GG XELBE FORESTE DI E-ORNEO 



quando il legittimo padrone è costretto ad assentarsi, basta che ven- 

 gano posti in un luogo ben visibile alcuni segnali speciali. Così, di 

 contro alla casa che noi occupammo, una pietra sospesa per un ro- 

 tang ad un palo stava ad indicare che avrebbe pagato con la testa 

 il suo ardire cobii, che si fosse appropriato qualcuno degli oggetti 

 ivi esistenti. 



Presso a poco il medesimo significato doveva attribuirsi ad un 

 pezzo di legno, rappresentante un parang, pendente da un palo in 

 vicinanza di alcune tavole di bilian (legno ferro), giacenti fuori 

 della casa. 



Forse però non è tanto la pena materiale che si minaccia con 

 questa specie di « tabù », contraddistinta in Borneo coi nomi di 

 « pamalì » o di « mattang », quanto una forma di maledizione che si 

 invoca sopra colui, che osa appropriarsi l' oggetto in tal modo reso 

 intangibile. 



L'acqua del fiume straripando aveva depositato molti detriti ve- 

 getali intorno alla casa, fra i quali io mi metto a rovistare appro- 

 fittando del. resto di giorno chiaro che ancora rimaneva. La mia 

 ricerca è stata fruttuosissima in fatto di piccole conchiglie terrestri 

 e di minuti insetti (soprattutto microcoleotteri), ma la caccia otte- 

 nuta in questa occasione è andata poi perduta. Abbiamo pioggia 

 nella seconda metà della notte, questa volta però siamo più al ri- 

 paro di quel che nou si fosse sotto le stoie dell'incomodo sampan. 



23 agosto. — Anche stamattina pioggia; ma di buon'ora si co- 

 mincia a vogare verso Tubào, il villaggio Kayan, rimontando il 

 fiume omonimo, che è piuttosto un torrente tortuoso con letto ri- 

 stretto fra sponde rivestite da vegetazione secondaria. ]S"on si scorge 

 in giro foresta e nemmeno grandi alberi isolati, ad eccezione di qual- 

 che miuuaug. S'incontrano spesso delle tombe, due delle quali in 

 special modo rimarchevoli; ma quella di Kam-Lassà, che si trova 

 appresso, un capo dei Kayan morto da poco, sorpassa per le dimen- 

 sioni e per il lavoro tutte le altre, avendo la forma di una larga 

 tettoia sorretta da pilastri di legno bilian e sormontata da una cresta 

 molto bene scolpita e traforata. L'opera si deve, da quanto mi è riu- 

 scito di capire, ad un artista di Bruni, e si assicura che sia co- 

 stata 50 pikol ') di oggetti in bronzo (specialmente gong), somma 

 enorme per questi paesi. Altre tombe sono di costruzione più sem- 

 plice; alcune, poi non consistono che in una tavola infitta verti- 

 calmente in terra, con bandierole bianche, gialle e rosse piantate 



') Un pikol equivale a circa chilogrammi 60 e mezzo e si suddivide in 100 katti. 



