368 NELLE FORESTE DI BORXEO 



tinietri), e di un' altra lunga 15 piedi (quattro metri e 57 centime- 

 tri) per nove (due metri e 73 centimetri). 



Io non potevo da prima rendermi conto delle dimensioni straor- 

 dinarie di queste tavole, perchè non potevo immaginare alberi con 

 tronco di tale grossezza da potervele tagliare. Mi è stato però spie- 

 gato il modo di ottenerle, ed anzi in seguito ho potuto vedere come 

 si procede. L'albero che le somministra è YAbcmria ezcélsa, il tapang 

 grandissimo che raggiunge una smisurata altezza, e che ho descritto 

 al capitolo X. 



Avendo l'occasione di vedere in piede un tapang si capisce su- 

 bito come sia possibile di ottenere le tavole delle dimensioni indi- 

 cate, perchè YAbauria è uno di quegli alberi che producono tutto 

 in giro al piede grandissimi contrafforti laminari o banner, di cui 

 alcuni talmente immensi e nel medesimo tempo di così poco spes- 

 sore, che tagliandoli rasente a terra e lungo il pedano, si ottiene, 

 con poco lavoro, una tavola come quelle ora descritte senza che si 

 debba abbattere e nemmeno molto danneggiare l'albero. Mi è anzi 

 talvolta accaduto di trovare nella foresta -qualche pianta di tapang 

 che portava appunto le traccie di aver servito per tale oggetto e 

 che non sembrava affatto di aver sofferto. 



Nelle case di Tubào non trovammo che tre donne malate, essendo 

 in quel momento tutta la popolazione valida nei campi a preparare 

 il terreno per seminare il riso ; ma Paugheran Rio aveva eh già av- 

 vertiti i capi del mio arrivo. Questo individuo, originario di Bruni, 

 era allora il factotum di Bintùlu e di esso si serviva il Residente 

 per le sue comunicazioni coi capi dell'interno; ma sembra che non 

 avesse ancora perso 1' abitudine dei suoi colleghi della capitale, di 

 taglieggiare cioè per conto proprio gli indigeni. Ho saputo intatti 

 che dai Kayan del Tubào si era fatto preparare 2000 fascetti di siri 

 per ordine del Governo; ma io ritengo invece per compenso delle 

 sue speciali fatiche. 



Nel dopo pranzo è venuto a farmi visita uno dei Capi Kayan di 

 nome Tummuson; giovane alto, di bella apparenza, a fisonomia 

 seria, e con un poco di barba sul mento, ma solo sul lato destro, 

 non scorgendosi nemmeno un pelo sul sinistro. Aveva le mani ta- 

 tuate, distintivo che possono portare solo i capi coraggiosi, e che 

 hanno ucciso dei nemici in guerra. 



Tummuson ed i suoi compagni hanno voluto osservare minuta- 

 mente i miei oggetti, domandando spiegazione di tutto ; ma ciò che 

 più è loro piaciuto sono state le bottigliette o tubi di vetro, di cui 

 mi servivo per raccogliere e conservare gli insetti. 



