CAPITOLO XIX 369 



Ha piovuto oggi quasi tutto il giorno, che ho così passato nelle 

 case a soddisfare la curiosità dei Kayan ed a prendere informazioni 

 sui loro costumi e sul loro paese. Mi premeva in primo luogo di 

 farmi indicare i luoghi dove avrei potuto trovare l'albero deila can- 

 fora ed il minerale di ferro che serve ai Kayan per la lavorazione 

 delle loro armi, volendo il giorno veniente andare in cerca di questi 

 prodotti. 



24 agosto. — Pioggia nella notte; ma nella mattina il tempo es- 

 sendo buono, mi preparo a rimontare il Tubào. Ai miei Malesi si 

 erano aggregati tre individui dell' interno, di non so quale tribù, 

 che Pangheran Pio mi aveva procurato per servirmi da guide. Dopo 

 aver remato per un paio d'ore mi sono accorto che le guide non 

 erano del paese, che non conoscevano nemmeno di nome le colline 

 dove avrebbe dovuto trovarsi l'albero della canfora, scopo principale 

 della mia gita, e che per di più non intendevano la lingua dei Bin- 

 tùlu. Sono per questo tornato indietro per cercare altra gente che 

 potesse meglio corrisjjondere al mio scopo. 



Al mio ritorno trovai molti nuovi arrivati ; alcuui di questi si erano 

 espressamente mossi dai villaggi vicini per venne a domandarmi delle 

 medicine, per le quali tutti avevano un vero fanatismo. L'ammoniaca, 

 come sempre, faceva furore, e le smorfie di quelli che accostavano 

 il naso alla boccetta che la conteneva cagionavano scoppj di risate 

 agli astanti, che poi alla lor volta volevano annusarla essi pure, 

 (•fune volevano veder la scatola dove tenevo rinchiusi i medicamenti, 

 intorno ai «inali ni 1 importunavano con una infinità di domande. 

 Quasi quasi mi pareva che dispiacesse loro di non esser malati per 

 poter sperimentare l'effetto dei medicamenti sopra se stessi. Avere 

 il mezzo «li guarire qualche malattia bastava per farmi passare ai 

 loro occhi per mago, e con questa persuasione, a quanto mi parve, 

 qualcuno mi mostrò hi palma della mano perchè, secondo i segni, 

 gli predicessi la fortuna. Per essi mago e medico debbono essere 

 tutta una cosa. In questa opinione io poi contribuii a raffermarli, 

 uccidendo eoi fucile un uccello al volo. La meraviglia però fu al 

 colmo quando mi videro maneggiare un grosso centogambe, un in- 

 nocuo miriapode, da essi reputato velenosissimo. 



Nella sera arrivò un'altra comitiva di Kayan, col loro capo Ivam 

 Ripa, giovane di circa 30 anni, .svelto ed elegante nella persona, 

 molto civile ed intelligente, proprietario della casa dove io avevo 

 preso alloggio e figlio di K'am Laksa, altro capo Kayan. Egli par- 

 lava correttamente il malese e non import una va colle domande, 



come i pili dei suoi compaesani. La moglie Eenan-riam, una gio- 

 ii — Becchi, Sriu foniti U Bornio. 



