372 NELLE FORESTE DI BOKNEO 



metro di diametro, che aveva tre incavi di assaggio in- parte cica- 

 trizzati. Kain-Uan crede che quésto albero debba ora esser ricco di 

 canfora, dall'odore che emana ogni pezzetto del sno legno, e mi ha 

 detto che verrà a cercarvela non appena si sognerà ima delle cose 

 sopra indicate. 



Per raccogliere la canfora i Kayan del Tnbào non abbattono la 

 pianta, ma procedono nel seguente modo. Constatato che l'albero 

 è produttivo, l' intaccatura di saggio viene di molto approfondita 

 ed un' altra se ne fa più in alto ; se anche questa è promettente se 

 ne fa una terza più in su ancora, e così di seguito fintantoché non 

 viene a cessare la preziosa secrezione; allora il tronco vien fesso 

 lateralmente, e tutto il legno interposto fra una intaccatura e l'altra 

 viene asportato. Da questi pezzi, minutamente divisi, si estrae o si 

 gratta la droga che si trova incastrata nelle fessure longitudinali 

 della fibra, fra gli strati del legno. 



Secondo altre informazioni, in qualche altro luogo sul Bintùlu, 

 l' albero canforifero viene abbattuto e diviso in tante porzioni quanti 

 sono i cercatori, ognuno dei quali lavora sul proprio pezzo. Qualche 

 volta invece di canfora in forma solida se ne trova una varietà molle, 

 mucillaginosa e biancastra, circostanza questa che può dare origine 

 ad una tragedia, ritenendosi, per associazione d' idee, come prova 

 dell' infedeltà della moglie di chi ha fatto la spiacevole scoperta. 

 E si è dato il caso, mi hanno raccontato, che qualcuno per -la ver- 

 gogna ed in seguito alle beffe dei compagni sia tornato subito a 

 casa, e, senz' altro, abbia ucciso la moglie presunta infedele. 



Incredibili storie raccontano i Kayan di trasformazioni della can- 

 fora in sigari od in foglie di siri durante la raccolta; artifizi certa- 

 mente di qualche svelto e furbo prestidigitatore, o parto di una 

 troppo fervida immaginazione. I cercatori di canfora devono solo 

 discorrere di donne e di soggetti erotici e non possono portare altri 

 indumenti che il tciawat, non debbono far uso di pentola o priok 

 per- cuocere il riso e nemmeno possono biascicare siri o tabacco; 

 e questo è tutto dire, perchè i Kayan, come i Daiacchi, fanno più 

 volentieri a meno del riso che di queste superfluità. 



L'albero canforifero del paese dei Kayan acquista grandi dimen- 

 sioni: ha la scorza scura che si stacca a falde o lamine sottili, ed 

 il tronco alquanto dilatato alla base, ma senza vere banner laminari. 

 Botanicamente deve considerarsi come un Dryóbalcmojjs, differente 

 da quello che produce la canfora in Sumatra e da ogni altro sino 

 a qui conosciuto, per la qual cosa può venir distinto col nome di 

 D. kayanensis (B. P. B. n.° 3734). La canfora si trova tanto negli 



