384 NELLE FORESTE DI BOENEO 



è dovuta in gran parte al commercio della canfora e della gutta- 

 perca, che essi barattano, come ho sopra accennato, contro cotoncrie 

 e conterie di Venezia di varia forma e colore. I gong di bronzo ed 

 il filo grosso di ottone sono pure articoli di molto pregio presso di 

 loro; egualmente molto apprezzati sono i denti di elefante, che rap- 

 presentano per essi un' ingente somma. Forse, in parte, quest' avorio 

 non è di origine estera, ma proviene dagli elefanti inselvatichiti, che 

 si dicono esistere a branchi nella parte più settentrionale dell'isola. 

 Anche il sale di nipa è assai ricercato, ma non tanto quanto dalle 

 tribù ancora più discoste dal mare. 



Per esser giusti, l' accoglienza che io avevo ricevuto dai Kayan del 

 Tubào non poteva essere stata migliore, ma non mi pareva vero di 

 liberarmi dal continuo fastidio delle visite dei nuovi arrivati, i quali 

 crescevano ogni giorno attratti dalla notizia, sparsasi in un momento 

 in tutto il paese all' ingiro, che l' uomo bianco, 1' « orang-puttè » , si 

 trovava fra di loro. Gli ultimi giunti immancabilmente volevano che 

 di nuovo io mettessi in mostra la più piccola cosa che mi apparte- 

 neva, assediandomi con domande, alle quali avevo già risposto per 

 la centesima volta. Sono stato ben contento quindi che fosse ve- 

 nuto il momento di ritornare a Bintùlu, cominciando a scarseggiare 

 di provviste. 



28 agosto. — Oggi mi preparo a ridiscendere il Bintùlu, ma len- 

 tamente, volendo raccogliere le piante osservate quando veuivo in su. 



Perchè l'escursione sul Tubào potesse dirsi completamente riu- 

 scita, oltre alla canfora mi rimaneva a trovare il minerale col quale 

 i Kayan fabbricano i loro parang. Ma di già anche intorno a ciò 

 avevo ottenuto informazioni esatte, ed avevo pure accaparrato due 

 Kayan per condurmi sul posto dove il minerale veniva raccolto. 

 Lasciando quindi alle otto antimeridiane la casa di Kam Laksa, le 

 due guide mi hanno seguito in un piccolo canotto, fino alla foce 

 di un piccolo affluente del Tubào chiamato Pussò. Quivi ho lasciato 

 il sampan coi miei Malesi, ed io sono entrato nel canotto insieme 

 ai Kayan. Con un battello come il nostro, dove una quarta persona 

 sarebbe di già stata di troppo, il Pussò può risalirsi, mi vien detto, 

 per due giorni ; noi però dopo circa due ore abbiamo preso terra 

 sulla nostra destra, ossia sulla sinistra del fiume, e camminando in 

 seguito per circa un quarto d' ora in un bosco di seconda formazione, 

 siamo giunti ad un rigagnolo con acqua torbida, dove rovistando 

 nel fango argilloso, le guide hanno estratto certi corpi che sem- 

 bravano radici o rizomi di piante, di 8-15 centimetri di lunghezza, 

 grossi come un dito, tortuosi e bernoccoluti, esternamente bruni, 



