390 NELLE FORESTE DI BORNEO 



conosciuto che il momento nel quale la fecola è più abbondante nel- 

 l'interno della pianta, è quello che di poco precede la sua fioritura, 

 ed è precisamente allora che viene abbattuta ed il suo tronco, ri- 

 pulito dalle guaine delle fronde, è tagliato iu rotelle lunghe circa 

 un metro. Queste trasportate sul fiume ed attestate l'una all'altra 

 vengono condotte, galleggiando, senza fatica alcuna sino a casa, dove 

 ogni rotella, prima fessa nel mezzo per il lungo, è assoggettata al 

 « palò », operazione che consiste nel ridurre in minuti frantumi la 

 parte fibrosa del tronco, il quale, meno una sottile parte esterna ed 

 assai dura, è molto molle e ripieno di fecola. Per eseguire il palò si 

 adopra uno strumento di legno in forma di zappa, col quale vien tri- 

 turato e distaccato tutto il contenuto del tronco '). La seconda opera- 

 zione si chiama « tcintcian », ed ha per scopo di separare la fecola 

 dalla massa delle fibre disgregate col palò. Per raggiungere questo in- 

 tento il prodotto già ottenuto vien lungamente percosso sopra una 

 larga tavola, facendo uso di un gran coltello di legno. Segue poi il 

 « tindgiak », vale a dire il lavaggio della pasta ottenuta col tcin- 

 tcian, per il quale lavaggio si richiede una specie di ampio corbello, 

 intrecciato con striscie larghe circa un centimetro ed ottenute dalle 

 colossali costole delle fronde stesse del sagù -). Ai corbelli vengono 

 alle volte sostituite delle grandi stoie, tessute col materiale indi- 

 cato. Volendo procedere al tindgiak si versa la massa feculacea 

 nella stoia, ovvero nel corbello, dove un uomo coi piedi agita 

 senza posa il contenuto, mentre un altro, attingendo acqua dal 

 fiume, versa questa nel recipiente. I secchi, di forma conica, che si 

 adoprano in tale occasione, sono anch'essi costruiti con materiale 

 offerto dal sagù, servendo per tale scopo quella parte espansa, la- 

 minare, sottile e coriacea, che si trova alla base del gambo delle 

 fronde, dove queste abbracciano il fusto. Nel movimento che ese- 

 guisce il lavorante coi piedi, l'acqua, passando attraverso le fessure 

 della stoia o del corbello, trasporta seco la fecola, la quale vien 

 raccolta in un recipiente sottostante, che per lo più consiste in 

 una piccola barca, essendo tutta l'operazione compiuta nel già 



') Tanto nelle Mollicene, quanto alla nuova Guinea, sino alla Baia di Humboldt, ho 

 osservato il medesimo strumento, destinato ali" accennato scopo, ma costruito di diffe- 

 rente] materia. Nelle Mollicene, ciò che costituirebbe la lama della zappa, e di bambù, 

 nella Nuova Guinea è di pietra. 



2 ) Le costole delle foglie di sagù sono grosse come un braccio, internamente piene 

 di un tessuto leggerissimo, analogo a quello dei fusti di granturco o di saggina, ma con 

 una buccia molto dura, sottile, elastica e resistentissima, la quale facilmente fendendosi 

 per il lungo, vien ridotta in striscie di anche due metri di lunghezza. 



