CAPITOLO XX 391 



rammentato capannello speciale, sporgente fuori dalle case sino 

 snl fiume. 



3 settembre. — I miei preparativi per risalire nuovamente il Biu- 

 tùlu e passare nel Barram sono quasi finiti. Mèta della escursione 

 doveva essere Gunong Dgiulit, del quale avevo sentito raccontare 

 mirabilia, e dove mi era stato detto che cresceva una qualità di ta- 

 bacco selvatico, che a me premeva di conoscere. Da quanto avevo 

 potuto capire, il monte rimaneva a mezza strada fra le acque del 

 Biutùlu e quelle del Tindgiar, uno dei rami del Barram, che io mi 

 ripromettevo poi di ridiscendere sino alla foce, per far capo a Miri. 



•4 settembre. — Mi recai alle case dei Mellanào, sopra tutto per 

 vedere se riuscivo a procurarmi una barca più grande e comoda 

 di quella che possedevo, essendomi necessaria per la progettata 

 escursione a Tindgiar. Bitornando verso il forte, scorsi nel mezzo 

 del fiume un galleggiante singolare, al quale avvicinatomi, rico- 

 nobbi che consisteva in una casa in miniatura, qualche cosa di 

 analogo ad un modello, ma abbellita da una quantità grande di 

 bianche strisele di foglie di nipa. La mia curiosità mi spinse sino a 

 vedere che cosa conteneva l' interno di questa casa da bambole, non 

 curando le proteste della mia gente che mi scongiurava di non toc- 

 carla, per non sdegnare gli spiriti ai quali, dai Mellanào, era certa- 

 mente stata votata a fine di ottenere qualche grazia. Un'altra volta, 

 in un caso simile, farei finta di credere all' incantesimo, od almeno 

 min mi curerei di tentare la prova; ma allora mi ostinai a esami- 

 nare e toccare la casa votiva, che poi non conteneva nulla di spe- 

 ciale, però il caso volle che per l'appunto quella sera stessa fossi còlto 

 da un forte accesso di terzana. Ciò mi prova che in Biutùlu è molto 

 facile prendere la febbre, e che, in un, tal paese, gli spiriti hanno da 

 ihuar poca fatica a vendicarsi dei miscredenti; mi dispiacque non 

 di meno di aver colla mia poca fede contribuito a raffermare la mia 

 gente nelle loro idee superstiziose. 



i; settembre. — Da clic sono tornato a Bintfilu ogni giorno ab- 

 biamo avuto forti acquazzoni, ed anche oggi, che avevo stabilito 

 di partire per Tindgiar, diluvia. In Biutùlu non ero riuscito ad acqui- 

 stare od a noleggiare una barca adatta per il mio viaggio, ma ero 

 stato rassicurato che a Pandàn avrei potuto procurarmela senza dif- 

 ficoltà. Trovo intanto il mezzo di potermi l'are accompagnare colà 

 con la mia roba ed i miei uomini. Il tempo essendosi rischiarato, 

 mi niello in viaggio un'ora dopo mezzogiorno. 



Giunti a Pandàn mi accorgo che ai miei uomini non sorride più 



l'idea di andare sul Marra m; essi mi raccontano di essere vernili 



