392 NELLE FORESTE DI BORNEO 



a sapere che il paese non era più sicuro, perchè Taminusong e Kani 

 Lia, due influenti capi Kayan, erano ora iu guerra fra di loro. A 

 me pareva però che tutto ciò avesse l'aria di una frottola, ed in 

 fatti venni poi a conoscere che la notizia era stata portata da un 

 Buketàu, evidentemente pazzo, giunto da poco a Pandàn in un 

 canotto, fatto colla sola scorza di un albero. ]Son ho visto il Bu- 

 ketàn, bensì il canotto, molto primitivo e di struttura tanto sem- 

 plice, che per costruirlo si richiede solo un albero mediocre a 

 scorza liscia, unita, resistente, senza fessure e soprattutto che si 

 stacchi facilmente dal legno. Ma nelle foreste di Borneo simili al- 

 beri sono molto frequenti. Scelto l'albero si intacca la sua scorza 

 tutt' ingiro, in due punti discosti tra loro tanto, quanto deve riuscir 

 lungo il canotto. Fatto ciò, la porzione di scorza che rimane inter- 

 posta fra le intaccature si asporta per i due terzi dall'intera circon- 

 ferenza del tronco, facendo molta attenzione di non fenderla. La 

 buccia così staccata, ha di già di suo la concavità necessaria per 

 galleggiare, ed essere atta a ricevere una persona, ma abbisogna di 

 alcuni legni trasversali, cuciti con rotang, per esser tenuta aperta. 

 Si accostano indi i lembi delle estremità, che parimente si cuciono 

 nel modo indicato, si chiudono le fessure con mota, ed il battello 

 è completo. 



Ho mandato la mia guida in cerca di una barca, ma 1' Orang- 

 kaya Laghin, che aveva poca voglia di darmela, cercava tutti gli 

 argomenti per dissuadermi di andare a Tindgiar. Dopo molto par- 

 lamentare ho potuto avere un discreto sampan ; ma quando è stato 

 messo all'ordine, coperto con i kadgian, ecc., e caricato delle prov- 

 viste, non poteva più ricevere noi, senza pericolo di affondare. Ho 

 dovuto eh conseguenza perdere ancora del tempo, prima di poter 

 trovare un pìccolo canotto supplementare per dividere il carico. Solo 

 alle due pomeridiane eravamo pronti. 



Ci fermammo la sera a cucinare sulle sponde del fiume, ma dor- 

 mimmo malamente nelle barche. Al centro dove mi ero rannicchiato, 

 l'orlo del sampan non rimaneva che pochi centimetri al di sopra del 

 pelo dell'acqua, e bisognava stare molto attenti anche a voltarsi per 

 il timore di affondare. E non vi era soltanto il pericolo di prendere 

 un bagno notturno, punto piacevole, e di perdere tutta la roba, ma 

 vi era anche quello ben più grande dei coccodrilli, molto abbon- 

 danti e feroci in questa località. Mi raccontava la mia guida infatti, 

 che proprio pochi giorni addietro, quasi nel posto dove eravamo 

 allora, una donna mentre remava nel suo canotto, era stata portata 

 via da uno di cotesti mostri. Anche un altro uomo, nel medesimo 



