CAPITOLO XX 393 



modOj fu agguantato da un coccodrillo per il braccio destro, ma per 

 sua fortuna col sinistro potè impugnare il parang, clie si trovava a 

 sua portata, e con un colpo bene assestato al muso dell'animale, 

 riuscire a farsi rilasciare. Il povero diavolo ebbe il braccio forato 

 da parte a parte, in più punti, dalle zanne della bestiaccia, ed ancbe 

 sirlla scMena riportò varie profonde graffiature per effetto di una 

 zampata. 



Pioggia dirotta nella seconda parte della notte. Queste pioggie 

 continue, fuori di stagione, cominciano ad inquietarmi, perchè pre- 

 vedo che l'acqua del fiume crescendo, renderà sempre più lenta e 

 più difficile la navigazione. 



9 settembre. — Giungiamo a Labbàng alle 10 antimeridiane. Quan- 

 tunque l' ora sia assai sollecita, ci fermiamo quivi a cuocere il riso, 

 sapendo che non s' incontrerebbe un luogo adattato che molto 

 tardi. Si continua a rimontare il Bintùlu tutto il giorno. La sera 

 avendo trovato un posto asciutto sulle sponde vi avremmo potuto 

 dormire un poco meglio che nella barca, se per l'appunto la pioggia 

 non fosse venuta al solito a darci fastidio. 



10 settembre. — Neppure quest'oggi si arriva a Tubào; la cor- 

 rente si fa forte e la piena nel fiume continua a crescere, e con 

 essa anche l'indolenza dei miei Malesi, coi quali perdo spesso la 

 pazienza, ma con poco effetto. Il peggio di tutti, e quello che dava 

 il cattivo esempio, era Bakàr ; non il mio fedele servo, ma un' altro 

 Bakàr preso a Bintùlu e che mi doveva servir da guida e da inter- 

 prete. Era un piccolo giovanotto, apatico e stupido come un'oca, 

 al quale con fatica potevo appena levare una parola di bocca. Ad 

 oli ni momento perdeva un quarto d'ora per fare una sigaretta colle 

 foglie di n.ipa, ed un altro ne perdeva per accenderla con l'acciarino. 



Verso sera avevamo quasi raggiunto la foce del Tubào, nel quale 

 però non potemmo entrare per la forte corrente causata dalla piena. 

 Avendo trovato un lankò abbandonato su di un punto asciutto della 

 riva e dove la corrente era meno impetuosa, facendo quivi il fiume 

 un'ansa, <-i fermammo pei' pernottare e<l intanto cuocere il riso per 

 il nostro desinare. Abbiamo tutti mangiato a terra, ma poi io sono 



andato a dormire con due nomini nella, barca, clic era stata, assicu- 

 rala ad un ramo di un albero mollo sporgente sul liunie. Erano 

 parie noni che non dormivo bene, essendo stalo tormentato dalla 

 febbre e da dolori reumatici. Quella sera, però mi sentivo meglio 



ed cullalo dcnlro lo zanzariere mi addorinenlai solalo profonda- 

 mente; ma nel più bello del mio sonno venni svegliato di sopras- 

 salto dall'acqua (die da ambo i lati si rovesciava india barca, men- 



