400 XELLE FORESTE BI BORNEO 



nire. Era la chinina che sopra ogni cosa tutti ricercavano, essendo 

 la sna virtù febrifuga oramai conosciuta in Borneo, anche fra le 

 tribù più selvaggie e più remote. Io mi trassi ri' impaccio scio- 

 gliendo alcuni grani del prezioso farmaco in acqua acirinlata, ed 

 aggiungendo poi della salsa inglese da pesce, che portavo sem- 

 pre meco, molto anche per provvedere a simili emergenze. Feci 

 in tal guisa una bottiglia rii un brodo lungo, facilmente apprezza- 

 bile al palato eri alla vista, e che servì a soddisfare tutti i miei se- 

 dicenti ammalati. 



La sera ci ritirammo nel nostro lankò, con l'avvertenza rii alzare 

 la scala, ossia il palo intaccato che serviva per montarvi, essendo 

 stati avvertiti che il paese non era. punto sicuro, e che vi erano 

 alcune partite di Daiacchi in giro in cerca di teste. Ero allora 

 troppo giovane e troppo spensierato per preoccuparmi di simile 

 eventualità. Direi anzi che un'avventura qualunque coi Daiacchi 

 non sarebbe giunta punto sgradita. I miei Kayan poi erano quasi 

 esaltati dalla speranza di un possibile incontro per la fiducia che 

 ispirava loro il mio fucile, avendo essi l' idea che la palla, una volta 

 sparato, segua sempre la persona presa di mira, finché non l'ha uc- 

 cisa. Io del resto, per abitudine costante, dormivo con il revolver 

 ed il parang ilang sempre alla cintola, ed il fucile alla portata della 

 mia mano. 



I Kayan non sono veramente cacciatori di teste, o per meglio 

 dire non sono collezionisti rii questi trofei guerreschi. Però otte- 

 nere una testa è segno di prodezza e cosa ambitissima anche presso 

 di loro, come fra i Daiacchi, e che dà, come ho già detto, il diritto 

 a distintivi speciali. 



20 settembre. — Volevamo oggi partir di buon' ora per potere 

 raggiungere prima rii buio lo scalo, ria dove avrebbe cominciato il 

 viaggio per terra; ma la pioggia nella notte aveva talmente fatto 

 crescere l'acqua del torrente, che trovammo opera assai faticosa e 

 lenta contrastare con la piena. Dovemmo quindi contentarci di arri- 

 vare verso sera ad un lankò, nel quale invero passammo comoda- 

 mente la notte, sebbene il pangkalan della via per il Balói non fosse 

 molto discosto. 



• 21 settembre. — Xon essendo piovuto la notte, l'acqua nel fiume 

 era molto diminuita. Si direbbe che questi torrenti sono soggetti a 

 piene giornaliere o periodiche come se fossero influenzati dalla marea; 

 perchè in essi l'acqua cresce e si abbassa a brevi intervalli, in causa 

 rielle pioggie repentine e torrenziali rii quasi tutti i giorni. In Borneo 

 le pioggie sono tanto violente, e la quantità d'acqua precipitata in 



