404 NELLE FORESTE DI BORNEO 



scendiamo il fiume, vogando vigorosamente, e passiamo due rapide 

 con buon successo; ma verso le 11. antimeridiane giungiamo ad un 

 punto, dóve bisogna abbandonare la via per acqua e raggiungere 

 per terra lo sbocco del Bellaga nel Balói. 



Mentre scendevamo il fiume erano apparsi sulle rive due kidgiang 

 (piccoli ma elegantissimi cervi), ma i loro movimenti erano stati 

 tanto rapidi, die non mi concessero nemmeno il tempo d'impugnare 

 il fucile. Per i Kayan, superstiziosissimi, è stato cpiesto un incontro 

 di così cattivo augurio, che hanno voluto fermarsi a fare uno scon- 

 giuro. Hanno per questo costruito con foglie e stecchi una capan- 

 nuccia, sotto la quale hanno collocato una grossa pietra, che ha ser- 

 vito come altare per depositarvi le offerte agli spiriti, consistenti in 

 un pizzico di riso, in tabacco, siri e pinang. 



Attraverso uno dei piccoli torrenti, di cui varj ne incontriamo nel 

 discendere, ho osservato una corda tesa da parte a parte, dalla quale 

 pendevano varj segnali. Ciò stava ad indicare che lungo quel corso di 

 acquavi era gente in cerca di canfora, e, coi segnali posti, si proihivaad 

 altri di entrarvi, non solo, ma s'indicava anche in qual maniera ver- 

 rebbe multato chi avesse trasgredito all'ordinanza. I segnali consiste- 

 vano in un disco di legno, che stava a rappresentare un gong, ed in due 

 o tre modelli di parang, pure di legno, per indicare l'equivalente. 



Per sei ore continue, dalle 11 sino alle 5 pomeridiane, abbiamo 

 camminato sempre in direzione di levante. Si è salita prima una 

 piccola collina e ridiscesa questa ne abbiamo incontrata un' altra 

 più alta (enea 450 metri), che pure abbiamo salita da una parte per 

 discenderla dall' altra. Attraversammo poi varj torrenti (o forse uno 

 solo molto tortuoso in più punti) fino a che si raggiunse nuovamente 

 il corso del Bellaga, in prossimità del suo sbocco nel Eedgiang. 



Gli scogli delle rapide e le colline traversate erano per iutiero di 

 pietra arenaria. 



Accampammo e dormimmo nel giongle, in un luogo pianeggiante 

 ed arenoso e che formava quasi parte del letto del fiume. Trovai in 

 questo punto una gigantesca aracea, con grandissime foglie in forma di 

 cuore, portate sopra un fusto alto un metro e della grossezza di una 

 gamba. Il fiore aveva una temperatura assai elevata, che si avvertiva 

 anche al solo accostarvi la mano. La sua spata (parte espansa del 

 fiore) era in forma di orecchia di cavallo e di color rosso vinato '). 



') Non ho conservato che uno sparlici; di questa grande aracea, che a me sembra, per 

 molti caratteri, debba ritenersi per ima Jloeavia, vicina anzi non poco aWAlocasia indica, 

 sebbene da questa distinta. 



