410 NELLE FORESTE DI BORNEO 



gnare altrettante tribù, o siano diverse maniere di appellazione di 

 una sola. 



Senahan e Semattò, i due capi Skapàn, presso i quali prendiamo 

 alloggio, hanno dimostrato le migliori intenzioni per aiutarmi con 

 una accoglienza molto cordiale. Naturalmente la mia prima domanda 

 è stata una barca e degli uomini esperti per poter continuare il viag- 

 gio, non essendo la navigazione del Eedgiang punto facile, anzi molto 

 pericolosa per le grandi rapide, che in varj punti ne sbarrano il pas- 

 saggio. I due compiacenti capi hanno subito messo a mia disposi- 

 zione una comoda e grande barca, ed hanno ordinato a quindici 

 uomini di accompagnarmi al villaggio prossimo; mi hanno dato anche 

 dei polli ed un poco di riso, quantunque di questo ne avessero grande 

 scarsità. Le mie provviste cominciavano assai ad assottigliarsi, ed 

 il riso lo distribuivo misurato ai miei uomini, per un sol pasto al 

 giorno. Avevamo però del sagù in pillole, al quale mi ero molto 

 abituato e che tutti continuamente mangiucchiavamo per via, essendo 

 un articolo molto comodo per viaggio e che può rimpiazzare il pane 

 od il biscotto, ma che sostenta però assai meno. 



Il villaggio attuale degli Skapàn era in assai cattivo stato, e con- 

 sisteva in una lunga casa coperta colle foglie di una Aìpinia, o di 

 altra zingiberacea affine, essendo le loro antiche abitazioni, solida- 

 mente costruite, state bruciate dai Daiaccki alcuni anni or sono, 

 durante ima spedizione del Tuan-muda, rimasta famosa nella storia 

 di Sarawak. A poca distanza dalla casa degli Skapàn ve ne era una 

 di Puuàu, i cui abitatori erano adesso assai eccitati, avendo i Daiac- 

 chi dell' interno, due giorni fa, ucciso uno di loro portandone via la 

 testa. Ho visto in queste case diversi individui con piaghe, che non 

 saprei precisare se dovevano attribuirsi a malattie d'indole eredita- 

 ria, o piuttosto alla poca salubrità del clima. Io inclinerei più alla 

 prima ipotesi. Varie persone avevano anche malattie d'occhi, alle 

 quali probabilmente contribuiva lo strano costume di strapparsi i 

 sopraccigli e perfino i cigli. 



Gli abitanti di questo punto del Balói conoscono benissimo tutta 

 la topografia interna di Borneo, di cui mi hanno tracciato sulla sab- 

 bia il corso dei principali fiumi, che io dietro tali indicazioni ho se- 

 gnato nella unita cartina generale di Borneo (fig. 66). Mi hanno 

 anche fatto la proposta di farmi discendere nel Bandgiar o nel Baiti ; 

 ma a questo progetto si opponeva l'assoluta mancanza di provviste. 

 Io interrogai i miei informatori riguardo ad un' alta montagna, che 

 secondo alcuni autori dovrebbe esistere nel mezzo di Borneo e dalla 

 quale avrebbero origine i suoi principali fiumi. Secondo St. John 



