CAPITOLO XXI 415 



rum ; vedo bene però che non sarà possibile partire nemmeno do- 

 mani, perchè la barca deve essere messa all'ordine, coperta di kad- 

 gian, ecc. 



I Punàn sono per di più senza riso, e devono andare nella foresta a 

 provvedersi di sagù di kadgiattào. Qui finalmente ho potuto vedere e 

 raccogliere esemplari di questa utile pianta, della quale ad ogni mo- 

 mento avevo sentito parlare e che io pure più di una volta ho ram- 

 mentato. Era una nuova specie di Eugeisson'm da me, in seguito, 

 chiamata JEiujeissonia utilis^), avendola riscontrata differente assai da 

 quella che avevo trovato sul monte Mattang. Alcuni individui di que- 

 sta palma crescevano presso la casa dei Punàn, poiché, sebbene abbon- 

 dante nella foresta, riceveva qui una specie di cultura in causa della 

 sua utilità, venendo allevate e protette le giovani piante intorno alle 

 abitazioni. 11 kadgiattào si riproduce molto facilmente dai semi, pur- 

 ché caduti dall' albero in terra da loro stessi e perfettamente maturi. 

 In buon suolo la pianta (che è monocarpica come il sagù) in cinque 

 auni è da tagliarsi, essendo giunta al momento di fiorire. L'accre- 

 scimento deve essere quindi rapidissimo, potendo in quel momento 

 raggiungere sino 15 metri di altezza. Il suo tronco è nudo per il 

 tratto di otto o nove metri, cilindrico, grosso come la coscia di un 

 uomo, regolarmente annidato e tutto coperto di tubercoli pungenti, 

 risultanti dalla trasformazione di numerosissime radici avventizie in 

 spine. Il fusto sorge dal terreno sostenuto da gran numero di rela- 

 tivamente brevi radici, ed anche in questo differisce da altre specie 

 del medesimo genere, dove le radici sono molto lunghe e sottili e 

 tengono la pianta sollevata dal terreno. Le fronde sono grandi, riu- 

 nite in ampio ciuffo alla sommità del tronco o stipite; sono molto 

 arcuate e in mezzo a loro sorge il regime (infiorazione) della forma 

 di un cipresso e lungo anche un paio di metri. La fecola che si 

 estrae 'lai kadgiattào è di qualità migliore di quella prodotta dal 

 saga comune. Anche il polviscolo dei fiori (polline), che ha l' appa- 

 renza di una lai-ina violacea, è utilizzato, e serve per condimento 

 al saga od al riso''). I fiori della Hitr/aissoiiifi sono conformati in ma- 

 niera da offrire una efficace difesa a questo polline, che per le sue 

 proprietà nutrienti, potrebbe esser molto ricercato dagli animali, e 

 venir distrutto da questi prima che i fiori stessi si aprissero. Di fatti 



x o ' ». hot. tini., i ni. vili, pag, 26. 



i. Sookor racconta che gli abitanti di Schiude nella Nuova Zelanda fanno del 

 pane <<il polline «li Typha. {fflora Vovai Zelandiue, \ol. I, pag. 238). Non mi occorrono 

 alla memoria -• 1 1 r i esempi, in cui il polline ponga utilizzato per cibo. 



