426 NELLE EORESTE DI BOEXEO 



datori di teste. Anche Fauno scorso essi presero quelle di due Ci- 

 nesi, uccisi mentre inoffensivi rimontavano il fiume commerciando. 

 I Ketibas lianno per questo ricevuto una buona lezione dal Tuan- 

 muda; ma non sembra che ciò sia stato sufficiente, perchè anche 

 al giorno d'oggi partono continuamente dai loro villaggi spedizioni 

 in cerca degli ambiti trofei. La sera pernottammo in una casa di 

 Daiacchi, i quali non mi hanno offerto nulla di rimarchevole, per 

 cui fi potessi distinguere da quelli del Bataug Lupar. 



1° ottobre. — I miei Kayan non si fauno pregare a partire; sono 

 impazienti di giungere a Sibu, ed appena è giorno si mettono alla 

 voga. Si sosta al piccolo forte di ISTongmà, che era in quel momento 

 la stazione del Governo di Sarawak più discosta dal mare; ma non 

 vi erano Europei. Alle due pomeridiane giungiamo a Kanowit, vil- 

 laggio situato allo sbocco del fiume omonimo. La popolazione ha 

 qui un aspetto assai differente, tanto dai Kayan, quanto dai Daiac- 

 chi. Le donne indossano il costume ordinario malese, e gli uomini 

 portano il tciawat come i Daiacchi, ma si adontano se vengono 

 considerati come tali. I Kanowit sono stati anch' essi fra i più ac- 

 caniti e feroci cacciatori di teste, ma adesso sono inoffensivi. Prima 

 che i Brooke avessero, con la loro opera energica ed illuminata, 

 portato la pace e la tranquillità fra queste popolazioni, quando mo- 

 riva uno dei loro era per esse un dovere ottenere ima testa a qua- 

 lunque costo; ed in tale contingenza non si facevano scrupolo di 

 uccidere chiunque si presentasse davanti per il primo, uomo, donna 

 o fanciullo, fosse anche stato uno della stessa tribù od anche un 

 congiunto. Ecco una nuova maniera d' intendere il dovere e la mo- 

 rale; parole che del resto non servono che ad esprimere una forma 

 ereditaria di sentimento, corrispondente allo stato sociale di un de- 

 terminato popolo e di una certa epoca. 



Anche fra i Kanowit si è stabilito adesso qualche Buketàn. A 

 Kanowit il fiume è molto largo, e vi termina la serie di colline 

 fra mezzo alle quali, dalle case dei Taudgioug in poi, sembra in- 

 cassato. 



2 ottobre. — Il tratto del Bedgiaug che percorriamo oggi si pre- 

 senta maestoso per la grande massa d'acqua, accresciuta dai due 

 importanti affluenti il Ketibas ed il Kanowit. La corrente è mode- 

 rata, ma con l'energia dei Kayan e la leggiera e svelta struttura 

 del battello, il nostro cammino è rapidissimo, e partiti verso le sette, 

 in cinque ore da Kanowit giungiamo a Sibu. 



Nel corso del viaggio, dal Bellaga a Sibu, ho avuto rapporti con 

 varie tribù, che prima d'ora non conoscevo nemmeno di nome; 



